Με την πρώτη πανσέληνο του νέου έτους κάνει την εμφάνισή του το λεγόμενο «Φεγγάρι του Λύκου» (Wolf Moon), ένα εντυπωσιακό αστρονομικό φαινόμενο που παραδοσιακά σηματοδοτεί την έναρξη του σεληνιακού κύκλου κάθε χρονιάς. Η πανσέληνος του Ιανουαρίου 2026 θα κορυφωθεί το Σάββατο 3 Ιανουαρίου, χαρίζοντας ένα λαμπρό νυχτερινό θέαμα.
Φέτος, ωστόσο, το «Φεγγάρι του Λύκου» θα έχει έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα, καθώς χαρακτηρίζεται ως μικρο-σελήνη (micromoon). Αυτό σημαίνει ότι η Σελήνη θα βρίσκεται κοντά στο απόγειο της τροχιάς της, δηλαδή στο πιο απομακρυσμένο σημείο της από τη Γη, σε απόσταση περίπου 405.789 χιλιομέτρων.
Ως αποτέλεσμα, η πανσέληνος θα φαίνεται ελαφρώς μικρότερη σε μέγεθος σε σύγκριση με μια μέση πανσέληνο. Παρ’ όλα αυτά, η φωτεινότητά της παραμένει εντυπωσιακή και το φαινόμενο είναι απόλυτα ορατό με γυμνό μάτι, ειδικά σε περιοχές με καθαρό ουρανό. Μάλιστα, μία ακόμη μικρο-σελήνη αναμένεται να ακολουθήσει τον Φεβρουάριο.
Από πού προέρχεται η ονομασία «Φεγγάρι του Λύκου»
Η ονομασία του «Φεγγαριού του Λύκου» προέρχεται από τις παραδόσεις των ιθαγενών λαών της Βόρειας Αμερικής, αλλά και των πρώτων Ευρωπαίων αποίκων. Τον Ιανουάριο, όταν το κρύο είναι έντονο και το χιόνι καλύπτει το τοπίο, τα αλυχτίσματα των λύκων ακούγονταν συχνότερα γύρω από τους οικισμούς, οδηγώντας στη σύνδεση του φαινομένου με τη συγκεκριμένη πανσέληνο.
Σήμερα, ωστόσο, η επιστήμη έχει αποσαφηνίσει ότι οι λύκοι δεν αλυχτούν από πείνα ούτε «ουρλιάζουν στο φεγγάρι». Το αλύχτισμα αποτελεί βασικό μέσο επικοινωνίας, μέσω του οποίου τα ζώα εντοπίζουν τα μέλη της αγέλης τους, ενισχύουν τους κοινωνικούς δεσμούς και οριοθετούν την επικράτειά τους.
Οι άλλες ονομασίες της πανσελήνου του Ιανουαρίου
Το «Φεγγάρι του Λύκου» είναι γνωστό και με διάφορες άλλες παραδοσιακές ονομασίες, που αντανακλούν τις καιρικές συνθήκες και τις πνευματικές αντιλήψεις διαφορετικών λαών, όπως:
- Φεγγάρι του Πάγου ή Κρύο Φεγγάρι
- Φεγγάρι της Χήνας
- Φεγγάρι του Καλωσορίσματος
- Φεγγάρι των Πνευμάτων
Όλες οι ονομασίες αποτυπώνουν τη σκληρότητα του χειμώνα, αλλά και τον συμβολισμό της ανανέωσης και της εσωτερικής περισυλλογής που συνοδεύει την πρώτη πανσέληνο του έτους.
