Η Κόρτνεϊ Άλεν, 33 ετών, πίστευε ότι οι παρουσιάσεις στο PowerPoint θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια δουλειά πλήρους απασχόλησης.
Η Άλεν μεγάλωσε στην Ατλάντα της Τζόρτζια και πήρε το πτυχίο της στη γραφιστική από το Boise State University το 2012. Παθιασμένη με το σχεδιασμό παρουσιάσεων και έχοντας χρησιμοποιήσει το λογισμικό στο παρελθόν, όταν ήρθε η ώρα να παρουσιάσει το portfolio της εκείνη απάντησε «είναι όλα PowerPoint».
Και οι άνθρωποι σκέφτηκαν ότι ήταν λίγο περίεργο. «Τι δουλειά θα κάνεις απλά κάνοντας PowerPoint για να ζήσεις;» ρώτησαν. Ήταν όμως αποφασισμένη να το διεκδικήσει.
Η Άλεν πέρασε τα πρώτα λίγα χρόνια από το κολέγιο ταξιδεύοντας σε όλο τον κόσμο και αναλαμβάνοντας εργασίες ως ειδικός σχεδιαστής παρουσιάσεων PowerPoint για εταιρείες όπως η Cisco. Οι αναθέσεις ξεκινούσαν από 10 έως 50 διαφάνειες. Το 2015, αποφάσισε να δεσμευτεί για την εύρεση έργων στην αγορά εργασίας της «Upwork» (είχε δημιουργήσει ένα προφίλ σε μια παλαιότερη έκδοση του ιστότοπου, το Elance).
Μέσα σε ένα χρόνο, η δουλειά άρχισε να ανεβαίνει κατακόρυφα και τον Μάιο του 2017 ίδρυσε την εταιρεία παραγωγής παρουσιάσεων 16Χ9.
Τα προσωπικά της συμβόλαια και αυτά της εταιρείας της έχουν πλέον αποφέρει περισσότερα από 2 εκατομμύρια δολάρια στην Upwork.
«Είναι δύσκολο να ξεκινήσεις όταν δεν έχεις κριτικές»
Όταν ήρθε η ώρα για τους πρώτους μήνες της στην Upwork, οι εργασίες της άργησαν να ξεκινήσουν.
«Είναι δύσκολο να ξεκινήσεις όταν δεν έχεις κριτικές ή εμπειρία στην πλατφόρμα», λέει. Αλλά έκανε αίτηση για όσες περισσότερες αγγελίες μπορούσε, τροποποίησε τις συνοδευτικές της επιστολές και, τελικά, άρχισε να κάνει κρατήσεις πελατών.
Η πρώτη της σημαντική εργασία ήταν να κάνει παρουσιάσεις για την Adobe. Ήταν «ad-hoc, συνεχής δουλειά» για στελέχη στο τμήμα οικονομικών, λέει. Την ίδια χρονιά έκλεισε και την Yelp ως πελάτη. Μέχρι τον Αύγουστο του 2016, έφερνε πέντε νούμερα τον μήνα από τον ιστότοπο.
Αλλά δούλευε επίσης υπερωρίες - μερικές εβδομάδες έως και 80 ώρες συνολικά. «Τότε αποφάσισα ότι έπρεπε να αρχίσω να προσλαμβάνω βοηθούς», λέει.
«Το 70% των πελατών μας είναι μόνιμοι»
Όταν επρόκειτο να βρει ταλέντο για να τη βοηθήσει να αντιμετωπίσει τον φόρτο εργασίας, κρατούσε επαφή με ανθρώπους από τις μέρες της στη Cisco και προσέγγιζε το ενδιαφέρον τους. Πέντε συμφώνησαν και έκτοτε έφερε άλλα τέσσερα άτομα. Όλοι τώρα εργάζονται με πλήρη απασχόληση, είτε ως εξωτερικοί συνεργάτες, είτε ως υπάλληλοι.
Αυτές τις μέρες, οι πελάτες της 16X9 περιλαμβάνουν μεγάλα ονόματα όπως το Bloomberg και η Microsoft και «το 70% των πελατών μας είναι μόνιμοι», λέει. Έχουν επεκταθεί μετά το PowerPoint και τώρα κάνουν παρουσιάσεις στο Keynote και στο Google Slides επίσης.
Η Άλεν, η οποία αυτή τη στιγμή εδρεύει στη Σεούλ της Κορέας, εργάζεται περίπου από 25 έως 30 ώρες την εβδομάδα.
