Μια από τις μεγαλύτερες αλλαγές στην εμπειρία των αεροπορικών ταξιδιών φαίνεται πως βρίσκεται προ των πυλών καθώς οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους (low cost) αναμένεται να λανσάρουν επίσημα από το 2026 τις λεγόμενες «θέσεις ορθίων», αφού το μοντέλο Skyrider 2.0 πέρασε πρόσφατα τις κρίσιμες δοκιμές ασφαλείας στη Βρετανία.
Το κάθισμα Skyrider 2.0 παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2018 στην έκθεση Aircraft Interiors Expo στο Αμβούργο από την ιταλική εταιρεία Aviointeriors, προκαλώντας ποικίλες αντιδράσεις — από ενθουσιασμό για τις δυνατότητες εξοικονόμησης χώρου, μέχρι ανησυχία για την άνεση και την ασφάλεια των επιβατών.
Στοχεύει σε σύντομες πτήσεις διάρκειας έως 2 ωρών
Ουσιαστικά, πρόκειται για ένα ημικαθιστό κάθισμα σε στυλ σέλας ποδηλάτου ή ιππασίας, με πλάτη και υποστηρικτική δομή που στερεώνεται με μεταλλικούς στύλους στο πάτωμα και την οροφή του αεροσκάφους. Η απόσταση ανάμεσα στις σειρές είναι σημαντικά μειωμένη, κάτι που επιτρέπει στις αεροπορικές να προσθέσουν έως και 20% περισσότερες θέσεις σε κάθε πτήση.
Η Aviointeriors υποστηρίζει ότι το Skyrider 2.0 κοστίζει κατά 50% λιγότερο από ένα συμβατικό κάθισμα οικονομικής θέσης, ενώ διαθέτει λιγότερα εξαρτήματα και συνεπώς μικρότερο κόστος συντήρησης. Παρότι η άνεση δεν είναι συγκρίσιμη με εκείνη των παραδοσιακών καθισμάτων, το μοντέλο στοχεύει σε σύντομες πτήσεις διάρκειας έως δύο ωρών.
Εισιτήρια από 1 έως 5 λίρες Αγγλίας
Ένας από τους πρώτους υποστηρικτές της ιδέας ήταν, αναμενόμενα, ο αμφιλεγόμενος CEO της Ryanair, Michael O’Leary, ο οποίος ήδη από το 2010 έχει εκφράσει δημόσια την επιθυμία του να εφαρμόσει το concept των όρθιων θέσεων στα Boeing 737 και 800 της εταιρείας του. Όπως έχει αναφέρει, θα επιθυμούσε να τοποθετήσει έως και 10 σειρές με Skyrider καθίσματα, σε συνδυασμό με 15 σειρές παραδοσιακών.
Ο O’Leary έχει μάλιστα υπονοήσει ότι τα εισιτήρια για τις «όρθιες» θέσεις θα μπορούσαν να προσφέρονται σε τιμές από 1 έως 5 λίρες Αγγλίας, στοχεύοντας σε έναν ακόμα πιο επιθετικό μοντέλο ναύλων.
Άνοιξε ο δρόμος για τα όρθια καθίσματα
Αξίζει να σημειωθεί ότι παρόμοιες προτάσεις στο παρελθόν έχουν συναντήσει την αντίσταση των ρυθμιστικών αρχών, κυρίως για λόγους ασφάλειας και άνεσης. Ωστόσο, η θετική αξιολόγηση του Skyrider 2.0 από τις αρμόδιες βρετανικές υπηρεσίες φαίνεται να ανοίγει επίσημα τον δρόμο για την πιλοτική εφαρμογή του σε low cost πτήσεις εντός Ευρώπης τα επόμενα χρόνια.
Το κατά πόσο το κοινό θα «αγκαλιάσει» αυτό το νέο είδος ταξιδιού, μένει να φανεί. Το σίγουρο είναι πως η αεροπορική εμπειρία ετοιμάζεται για ακόμα μία ριζική — και μάλλον πιο... όρθια — μεταμόρφωση.
