Ο Χαλκ Χόγκαν, ένας από τους διασημότερους παλαιστές όλων των εποχών και 12 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, άφησε την τελευταία του πνοή, σε ηλικία 71 ετών.
Σύμφωνα με πληροφορίες του TMZ, η αιτία θανάτου ήταν καρδιακή ανακοπή, η οποία σημειώθηκε στο σπίτι του στη Φλόριντα. Στο σημείο έσπευσαν αστυνομικές και ιατρικές δυνάμεις, ενώ ο Χόγκαν διακομίστηκε με φορείο. Πρόσφατα, η σύζυγός του, Σκάι, είχε διαψεύσει τις φήμες περί επιδείνωσης της υγείας του, επιμένοντας ότι η καρδιά του ήταν δυνατή και πως ανάρρωνε έπειτα από χειρουργικές επεμβάσεις.
Ο Χόγκαν υπήρξε καθοριστική φυσιογνωμία στην ιστορία της επαγγελματικής πάλης, μεταμορφώνοντας το άθλημα σε μια μορφή μαζικής, οικογενειακής ψυχαγωγίας. Με την εκρηκτική σκηνική του παρουσία και τον θεατρικό του τρόπο, κατάφερε να προσελκύσει κοινό όλων των ηλικιών και να εκτοξεύσει τη δημοτικότητα του wrestling παγκοσμίως.
Το 1996, άλλαξε ριζικά την εικόνα του, από ήρωας του ρινγκ σε... «κακό», ιδρύοντας το θρυλικό σχήμα «New World Order» (NWO). Με αυτή την κίνηση, ο «Χολιγουντιανός Χαλκ Χόγκαν» έδωσε νέα ώθηση τόσο στην καριέρα του όσο και στο άθλημα.
Το 2005 εισήχθη στο Hall of Fame του WWE. Αν και απομακρύνθηκε προσωρινά το 2015 λόγω ενός σκανδάλου, επέστρεψε στο προσκήνιο το 2020.
Πέρα από τα ρινγκ
Ο Χόγκαν υπήρξε και δημοφιλής φιγούρα στη μεγάλη οθόνη. Εμφανίστηκε σε 15 ταινίες, ξεκινώντας με το Rocky III το 1982, όπου συνεργάστηκε με τον Σιλβέστερ Σταλόνε. Ο τελευταίος είχε εκφραστεί με θερμά λόγια για την απόδοσή του, επισημαίνοντας το επαγγελματισμό και την αίσθηση του timing που διέθετε.
«Δεν ήταν απλώς ένας φαλακρός τύπος που φώναζε και πάλευε», είχε δηλώσει ο ίδιος ο Χόγκαν το 2005. «Ήμουν κι εγώ ένας κανονικός άνθρωπος – έβλεπα Βασιλιά των Λιονταριών και έκλαιγα, πήγαινα σε αγώνες, έπαιζα φρίσμπι...». Παρά τις πολλές χειρουργικές επεμβάσεις και τις δυσκολίες, ο Χόγκαν δήλωνε αμετακίνητος: «Έχω πληγές και ουλές, αλλά αυτό που μετράει είναι να συνεχίζεις να στέκεσαι, να παραδέχεσαι τα λάθη σου και να προχωράς».
Η παρακαταθήκη ενός θρύλου
Σε δηλώσεις του, είχε εκφράσει την επιθυμία να μεταφέρει το πνεύμα του wrestling και «τον τίτλο του WWF» στο «μεγάλο πεδίο μάχης στον ουρανό», αφήνοντας παρακαταθήκη τη βαθιά του σύνδεση με το άθλημα και τους θαυμαστές του.
Ο Χόγκαν γεννήθηκε στις 11 Αυγούστου 1953 στην Αουγκούστα της Τζόρτζια με το όνομα Τέρενς Τζιν Μπολέα. Ο πατέρας του ήταν εργοδηγός και η μητέρα του δασκάλα χορού. Η οικογένεια μετακόμισε στη Νότια Τάμπα της Φλόριντα, όπου ο νεαρός Τέρι έδειξε από μικρός την αγάπη του για τις τέχνες και τον αθλητισμό. Η μητέρα του, σε συνέντευξή της στο PEOPLE το 1991, είχε δηλώσει: «Ο Τέρι πήρε ένα μεγάλο μέρος της δημιουργικότητάς του από εμένα».
Ο Χαλκ Χόγκαν υπήρξε κάτι πολύ περισσότερο από μια θρυλική φιγούρα του wrestling – ήταν ένα παγκόσμιο πολιτισμικό σύμβολο.
