Η νέα εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κέιτι Ζακαράια, παραδέχτηκε ότι δεν πέρασε τις εξετάσεις του δικηγορικού συλλόγου στις ΗΠΑ, μετά τα ερωτήματα που προέκυψαν για τα επαγγελματικά της προσόντα. Η ίδια είχε αναφερθεί στο παρελθόν στον εαυτό της ως δικηγόρο, ενώ ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε επίσης χρησιμοποιήσει αυτόν τον χαρακτηρισμό για εκείνη.
Σε συνέντευξή της στην εκπομπή «Hannity» του Fox News, το βράδυ της Πέμπτης, ο παρουσιαστής Σον Χάνιτι τη ρώτησε αν είχε αποτύχει στις εξετάσεις του δικηγορικού συλλόγου. «Σωστά», απάντησε η Ζακαράια, ενώ αρνήθηκε ότι έδωσε δεύτερη φορά τις εξετάσεις.
Η ίδια αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Pepperdine το 2011. Ωστόσο, στις ΗΠΑ, το πτυχίο Νομικής δεν αρκεί για την άσκηση δικηγορίας, καθώς απαιτείται και η απόκτηση άδειας από τον αρμόδιο δικηγορικό σύλλογο.
Οι αναρτήσεις που την παρουσίαζαν ως δικηγόρο
Σύμφωνα με έρευνα του CNN, τουλάχιστον 15 αναρτήσεις στους λογαριασμούς της Ζακαράια στο X και στο Truth Social, από τον Απρίλιο του 2025 έως τον Σεπτέμβριο του 2026, αναπαρήγαγαν δημοσιεύματα και τηλεοπτικά αποσπάσματα στα οποία παρουσιαζόταν ως «attorney», όρος που στις ΗΠΑ συνδέεται με την ιδιότητα του δικηγόρου με άδεια άσκησης επαγγέλματος. Τουλάχιστον μία από τις αναρτήσεις έχει διαγραφεί.
Η Ζακαράια έχει χρησιμοποιήσει επανειλημμένα και τον όρο «lawyer» σε τηλεοπτικές και διαδικτυακές συνεντεύξεις της. Μάλιστα, στις αρχές Οκτωβρίου, σε εμφάνισή της στην εκπομπή «The Greg Kelly Show», δήλωσε «είμαι δικηγόρος», μιλώντας για τη διαδικασία επικύρωσης των διορισμών ομοσπονδιακών δικηγόρων.
Σε συνεντεύξεις της στους New York Times και στο Real America’s Voice, υποστήριξε ότι είχε συμβουλευτεί τον πρόεδρο του Πανεπιστημίου Pepperdine και άλλα πρόσωπα για το πώς μπορούσε να περιγράφει τις σπουδές και την επαγγελματική της εμπειρία.
Όπως ανέφερε, της είχαν εξηγήσει ότι μπορούσε να χρησιμοποιεί τον όρο «lawyer», λόγω του τίτλου Juris Doctor (JD), αλλά όχι τους όρους «attorney» ή «esquire», οι οποίοι συνδέονται με την άδεια άσκησης δικηγορίας.
«Μου είπαν κατηγορηματικά ότι μπορώ να αποκαλούμαι lawyer, ότι έχω πτυχίο JD και, επιπλέον, διεθνή νομική εμπειρία στο εταιρικό δίκαιο, η οποία μου επιτρέπει να αναλύω νομικά ζητήματα, όχι απαραίτητα να παρέχω νομικές συμβουλές», δήλωσε στο Real America’s Voice.
Η επαγγελματική εμπειρία στην Κίνα
Μετά την αποφοίτησή της από τη Νομική Σχολή του Pepperdine, η Ζακαράια μετακόμισε στο Πεκίνο, όπου βρισκόταν ο σύζυγός της. Σε χριστιανικό podcast, τον Οκτώβριο του 2023, είχε αναφέρει ότι εργάστηκε στον νομικό τομέα στην Κίνα για περίπου δύο με δυόμισι χρόνια.
Η ίδια υποστήριξε ότι εργάστηκε στο τμήμα διεθνών υποθέσεων της κινεζικής δικηγορικής εταιρείας Zhong Lun, συμμετέχοντας σε συμφωνίες μετόχων αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Όπως είπε, ήταν μία από τις τέσσερις συνεργάτιδες ενός ανώτερου εταίρου και θεωρούσε ότι διέθετε τα απαραίτητα προσόντα για τη συγκεκριμένη εργασία.
Η Ζακαράια ανέφερε επίσης ότι δεν έδωσε ιδιαίτερη σημασία στο αποτέλεσμα των εξετάσεων στην Καλιφόρνια, καθώς πίστευε ότι αυτό δεν θα επηρέαζε τη δυνατότητά της να εργαστεί στην Κίνα.
Ωστόσο, σύμφωνα με την κινεζική νομοθεσία, οι αλλοδαποί δεν μπορούν να συμμετάσχουν στις εξετάσεις για την απόκτηση άδειας άσκησης δικηγορίας στη χώρα. Κατά συνέπεια, δεν μπορούν να εργαστούν εκεί ως αδειοδοτημένοι δικηγόροι ούτε να συμμετέχουν σε δικαστικές διαδικασίες με αυτή την ιδιότητα.
Η ερώτηση του Τραμπ και το αίτημα για έρευνα
Η υπόθεση ήρθε στο προσκήνιο αυτή την εβδομάδα, όταν δημοσιογράφοι ρώτησαν τον Ντόναλντ Τραμπ σε ποια πολιτεία είχε περάσει η νέα εκπρόσωπος Τύπου τις εξετάσεις του δικηγορικού συλλόγου. Η ερώτηση ακολούθησε δημοσίευμα του ενημερωτικού δελτίου Popular Information, το οποίο αμφισβητούσε αν η Ζακαράια είχε δώσει ποτέ τις εξετάσεις.
Όταν ο Αμερικανός πρόεδρος τη ρώτησε σχετικά, εκείνη απάντησε «όταν μετακόμισα στην Κίνα». Αργότερα, μιλώντας στους New York Times, εξήγησε ότι παρερμήνευσε την ερώτηση εξαιτίας του θορύβου από το ελικόπτερο Marine One, θεωρώντας ότι τη ρωτούσαν πού είχε πάει μετά τη Νομική Σχολή.
Στην Καλιφόρνια, η άσκηση δικηγορίας προϋποθέτει την επιτυχία στις σχετικές εξετάσεις και την απόκτηση άδειας. Η προσποίηση ότι κάποιος είναι δικηγόρος συνιστά πλημμέλημα.
Ο δικηγορικός σύλλογος της Καλιφόρνιας δήλωσε στο CNN ότι δεν διαθέτει στοιχεία πως η Ζακαράια είχε λάβει άδεια άσκησης δικηγορίας στην πολιτεία. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι δεν μπορούσε να σχολιάσει αν είχε συμμετάσχει στις εξετάσεις, επικαλούμενος τις απαιτήσεις εμπιστευτικότητας.
Παράλληλα, η οργάνωση Campaign for Accountability ζήτησε από τον δικηγορικό σύλλογο να διερευνήσει αν η Ζακαράια παρουσίασε παραπλανητικά τα νομικά της προσόντα.
Ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε τη νέα εκπρόσωπο Τύπου. Εκπρόσωπός του τη χαρακτήρισε «μοναδικά κατάλληλη και εξαιρετικά έξυπνη» για να ενημερώνει τον αμερικανικό λαό σχετικά με τις ενέργειες του Ντόναλντ Τραμπ και της κυβέρνησής του.
Τέλος, η Ζακαράια κλήθηκε να σχολιάσει και την πρώτη ενημέρωση των δημοσιογράφων που πραγματοποίησε την Τρίτη, η οποία διήρκεσε μόλις 15 λεπτά και περιλάμβανε ερωτήσεις από τρεις δημοσιογράφους. Η εμφάνισή της επικρίθηκε από σχολιαστές και πολιτικούς αναλυτές, αν και ο Τραμπ δήλωσε ότι θεωρούσε πως τα πήγε πολύ καλά. Η ίδια υποστήριξε ότι ανταποκρίθηκε στα καθήκοντά της, επισημαίνοντας ότι είχε ελάχιστο χρόνο προετοιμασίας.
