Πρόστιμο ύψους 954.485 ευρώ επέβαλε η Επιτροπή Ανταγωνισμού στη VF Hellas Ενδυμάτων ΕΠΕ, έπειτα από διαδικασία διευθέτησης διαφοράς, για πρακτικές που κρίθηκε ότι περιόριζαν τον ανταγωνισμό και εμπόδιζαν την αποτελεσματική αξιοποίηση του διαδικτύου στη διάθεση προϊόντων ένδυσης, υπόδησης και σχολικών ειδών.
Η υπόθεση αφορά περιορισμούς που επέβαλε η εταιρεία σε συνεργαζόμενους λιανοπωλητές σχετικά με την προώθηση και πώληση προϊόντων μέσω διαδικτυακών καναλιών, πρακτικές που θεωρούνται ιδιαίτερα σοβαρές σύμφωνα με την ελληνική και ευρωπαϊκή νομοθεσία περί ανταγωνισμού.
Με την υπ’ αριθμόν 913/2026 ομόφωνη απόφασή της, η Ολομέλεια της Επιτροπής Ανταγωνισμού αποδέχθηκε την πρόταση διευθέτησης που υπέβαλε η εταιρεία και προχώρησε στην επιβολή μειωμένου προστίμου συνολικού ύψους 954.485 ευρώ.
Η Αρχή διαπίστωσε παραβάσεις των διατάξεων του Νόμου 3959/2011 καθώς και του άρθρου 101 της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ), που αφορούν πρακτικές περιορισμού του ανταγωνισμού.
Τι αποκάλυψε η έρευνα
Η υπόθεση προέκυψε μετά από αυτεπάγγελτη έρευνα της Γενικής Διεύθυνσης Ανταγωνισμού, η οποία πραγματοποίησε επιτόπιους ελέγχους σε επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στις αγορές σχολικών ειδών, ένδυσης και υπόδησης.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας εξετάστηκαν οι συμβάσεις συνεργασίας της εταιρείας με λιανοπωλητές, από τις οποίες προέκυψε ότι υπήρχαν συμβατικοί όροι που περιόριζαν σημαντικά τις δυνατότητες ηλεκτρονικής προώθησης των προϊόντων.
Οι πρακτικές που κρίθηκαν παράνομες
Σύμφωνα με τα ευρήματα της Επιτροπής Ανταγωνισμού, η εταιρεία φέρεται να επέβαλε περιορισμούς που αφορούσαν:
Απαγόρευση ιστοσελίδων σύγκρισης τιμών
Οι συνεργαζόμενοι λιανοπωλητές δεν μπορούσαν να αξιοποιούν πλατφόρμες σύγκρισης τιμών για την προώθηση των προϊόντων τους, περιορίζοντας έτσι τη δυνατότητα των καταναλωτών να εντοπίζουν τις καλύτερες προσφορές.
Περιορισμούς στη διαφήμιση μέσω μηχανών αναζήτησης
Παράλληλα, απαγορευόταν η χρήση διαφημιστικών υπηρεσιών σε μηχανές αναζήτησης, όπως οι καμπάνιες μέσω Google Ads, γεγονός που περιόριζε την ηλεκτρονική προβολή των προϊόντων.
Αποκλεισμό διαδικτυακών πλατφορμών
Η εταιρεία φέρεται να απέκλειε τη χρήση συγκεκριμένων ηλεκτρονικών πλατφορμών ως μέσων προώθησης και πώλησης, μειώνοντας τις επιλογές των λιανοπωλητών αλλά και την πρόσβαση των καταναλωτών στα προϊόντα.
Γιατί θεωρούνται σοβαρές παραβάσεις
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού επισημαίνει ότι οι συγκεκριμένοι περιορισμοί χαρακτηρίζονται ως «hardcore restrictions» βάσει του ευρωπαϊκού κανονιστικού πλαισίου.
Τέτοιου είδους πρακτικές θεωρούνται ιδιαίτερα επιζήμιες για τον ανταγωνισμό, καθώς περιορίζουν την ελευθερία των μεταπωλητών να επιλέγουν τα κανάλια διάθεσης των προϊόντων και μειώνουν τη διαφάνεια στην αγορά προς όφελος των καταναλωτών.
Ποια προϊόντα επηρεάζονταν
Οι περιορισμοί αφορούσαν το σύνολο των προϊόντων που διακινούσε η εταιρεία στην ελληνική αγορά, μεταξύ των οποίων:
-
Σχολικές τσάντες
-
Κασετίνες
-
Τσάντες φαγητού
-
Είδη ένδυσης
-
Υποδήματα
Οι πρακτικές εφαρμόζονταν σε προϊόντα γνωστών εμπορικών σημάτων που διαχειρίζεται η εταιρεία.
Η παρουσία της VF Hellas στην ελληνική αγορά
Η VF Hellas Ενδυμάτων ΕΠΕ αποτελεί θυγατρική της αμερικανικής VF Corporation, ενός από τους μεγαλύτερους ομίλους στον χώρο της ένδυσης και υπόδησης παγκοσμίως.
Στην Ελλάδα δραστηριοποιείται στην εισαγωγή και χονδρική διάθεση προϊόντων, εκπροσωπώντας γνωστά διεθνή brands όπως:
-
Vans
-
Eastpak
-
The North Face
Η απόφαση της Επιτροπής Ανταγωνισμού στέλνει σαφές μήνυμα για την προστασία του ηλεκτρονικού εμπορίου και τη διασφάλιση ίσων όρων ανταγωνισμού στην ψηφιακή αγορά.
Οι αρμόδιες αρχές επισημαίνουν ότι η ελεύθερη χρήση διαδικτυακών εργαλείων προώθησης και πώλησης αποτελεί βασικό στοιχείο της σύγχρονης εμπορικής δραστηριότητας και δεν μπορεί να περιορίζεται μέσω συμβατικών δεσμεύσεων που νοθεύουν τον ανταγωνισμό.
