Η ένδειξη WC είναι μία από τις πιο συνηθισμένες που συναντάμε σε δημόσιες τουαλέτες, σε καταστήματα, σε ξενοδοχεία, ακόμη και στα σπίτια. Παρότι όλοι αναγνωρίζουμε ότι παραπέμπει στην τουαλέτα, λίγοι γνωρίζουν την ακριβή προέλευση και σημασία της.
Από πού προέρχεται ο όρος;
Η συντομογραφία WC προέρχεται από τις αγγλικές λέξεις Water Closet, οι οποίες καθιερώθηκαν στις αρχές του 19ου αιώνα. Ο όρος περιέγραφε τον μικρό, κλειστό χώρο όπου υπήρχε η – επαναστατική για την εποχή – λεκάνη με μηχανισμό έκπλυσης νερού.
Ουσιαστικά, Water Closet σήμαινε «δωμάτιο νερού» ή «χώρος καθαριότητας με νερό», για να το διακρίνει από άλλους τύπους αποχωρητηρίων της εποχής που δεν χρησιμοποιούσαν νερό.
Πώς καθιερώθηκε διεθνώς;
Παρότι πρόκειται για καθαρά αγγλικό όρο, η συντομογραφία WC υιοθετήθηκε σε πολλές χώρες ως ουδέτερος, εύκολα αναγνωρίσιμος τρόπος να επισημανθεί η τουαλέτα.
Με την εξάπλωση της σύγχρονης υδραυλικής και των ξενοδοχείων στις αρχές του 20ού αιώνα, ο όρος πέρασε στην ευρωπαϊκή καθημερινότητα και τελικά έγινε διεθνής.
Ποια είναι η διαφορά με άλλους όρους;
Σήμερα υπάρχουν πολλές διαφορετικές ενδείξεις που χρησιμοποιούνται για τις τουαλέτες, συχνά ανάλογα με τη γλώσσα ή το είδος του χώρου:
- Toilet / Toilettes: κυρίως σε αγγλόφωνες και γαλλόφωνες χώρες.
- Restroom / Bathroom: χρησιμοποιούνται συχνά στις ΗΠΑ.
- Loo: ανεπίσημη εκδοχή στο Ηνωμένο Βασίλειο.
- Lavabo / Lavatory: πιο τεχνικοί όροι.
Τουαλέτα: η επίσημη ελληνική λέξη.
Ωστόσο, το WC παραμένει ένας διεθνής, «ουδέτερος» κωδικός που γίνεται κατανοητός σχεδόν παντού, ακόμη κι αν οι χρήστες δεν μιλούν την ίδια γλώσσα.
Γιατί συνεχίζουμε να το χρησιμοποιούμε;
- Είναι σύντομο και άμεσα αναγνωρίσιμο.
- Δεν προκαλεί παρερμηνείες σε χώρους όπως αεροδρόμια, ξενοδοχεία και εστιατόρια.
- Έχει καθιερωθεί εδώ και δεκαετίες ως διεθνές σύμβολο.
- Συνδέεται με τα καθιερωμένα pictograms (ανδρικό/γυναικείο σύμβολο), κάνοντάς το εύκολο στην κατανόηση από όλους.
Η ένδειξη WC έχει τις ρίζες της στην εποχή που το σύστημα έκπλυσης ήταν τεχνολογική καινοτομία, αλλά κατάφερε να μείνει ζωντανή μέχρι σήμερα ως ένας παγκόσμιος όρος για την τουαλέτα. Παρά το γεγονός ότι ο όρος Water Closet είναι πλέον παρωχημένος, το WC παραμένει μία από τις πιο γνωστές και λειτουργικές ενδείξεις στους δημόσιους χώρους.
