Η απομάκρυνση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ από τη θέση της πρέσβεως των ΗΠΑ στην Ελλάδα ήρθε έπειτα από εβδομάδες αυξανόμενης πίεσης προς τον Λευκό Οίκο, με διαδοχικά δημοσιεύματα στον αμερικανικό Τύπο και πολιτικές αντιδράσεις για τις καταγγελίες που ήρθαν στο φως. Σύμφωνα με την ανταποκρίτρια της ΕΡΤ στην Ουάσιγκτον, το περιβάλλον του Ντόναλντ Τραμπ εκτίμησε ότι η παραμονή της στη θέση της θα προκαλούσε μεγαλύτερο πολιτικό κόστος από την αποχώρησή της.
Καθοριστικό ρόλο φέρεται να έπαιξε και η στάση του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος φέρεται να συμφώνησε ότι η υπόθεση έπρεπε να κλείσει σε κυβερνητικό επίπεδο. Η εξέλιξη σηματοδοτεί το τέλος μιας διπλωματικής θητείας μικρότερης του ενός έτους, η οποία ξεκίνησε με υψηλές προσδοκίες και κατέληξε σε πολιτική κρίση στην Ουάσιγκτον.
Από την άφιξη στην Αθήνα στην απομάκρυνση
Η Γκίλφοϊλ έφτασε στην Αθήνα την 1η Νοεμβρίου 2025, έχοντας επιλεγεί από τον Τραμπ για τη θέση της πρέσβεως, παρά την απουσία προηγούμενης διπλωματικής εμπειρίας. Πρώην εισαγγελέας στην Καλιφόρνια, τηλεοπτική σχολιάστρια του Fox News και ενεργό στέλεχος του πολιτικού περιβάλλοντος των Ρεπουμπλικανών, διέθετε στενές σχέσεις με τον Αμερικανό πρόεδρο και τον γιο του, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, με τον οποίο είχε υπάρξει αρραβωνιασμένη.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στην Ελλάδα, ανέπτυξε έντονη δραστηριότητα, συμμετέχοντας σε συναντήσεις με κυβερνητικούς αξιωματούχους και επιχειρηματικούς παράγοντες. Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην ενεργειακή συνεργασία, καθώς η Ουάσιγκτον επιδιώκει να ενισχύσει τις εξαγωγές αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) προς την Ευρώπη και να περιορίσει την εξάρτησή της από τη Ρωσία.
Η Ελλάδα βρέθηκε στο επίκεντρο αυτής της στρατηγικής, λόγω του ρόλου της ως πύλης εισόδου αμερικανικού LNG και της σύνδεσής της με τον Κάθετο Διάδρομο προς τη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Η κινητικότητα της Γκίλφοϊλ και οι επαφές της με κυβερνητικά στελέχη ενίσχυσαν την εικόνα μιας δραστήριας πρέσβεως με πρόσβαση στα κέντρα λήψης αποφάσεων της Ουάσιγκτον.
Η εικόνα αυτή άρχισε να μεταβάλλεται τον Σεπτέμβριο του 2026, όταν δημοσιεύματα της Wall Street Journal έφεραν στο προσκήνιο ερωτήματα σχετικά με τις επαφές της με τον Ελληνοαμερικανό λομπίστα Χρήστο Μαραφάτσο και τον ρόλο του σε συναντήσεις με κυβερνητικούς και επιχειρηματικούς παράγοντες. Στο ίδιο πλαίσιο διατυπώθηκαν ισχυρισμοί για τοποθετήσεις της σχετικά με πολιτικές εξελίξεις στη Ρουμανία, οι οποίοι προκάλεσαν αντιδράσεις.
Οι καταγγελίες που αύξησαν την πίεση στον Τραμπ
Η υπόθεση πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις στις 8 Οκτωβρίου 2026, όταν η Wall Street Journal δημοσίευσε νέες πληροφορίες σχετικά με φερόμενο αίτημα της Γκίλφοϊλ προς τον Ρεπουμπλικανό δωρητή Έρικ Ντίτερς για την καταβολή 100.000 δολαρίων, προκειμένου να εξοφληθεί προσωπική οφειλή της στην American Express.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το αίτημα φέρεται να διατυπώθηκε τον Ιούλιο του 2025, ενώ στα μηνύματα που επικαλείται η εφημερίδα γίνεται αναφορά στις διασυνδέσεις της με την κυβέρνηση Τραμπ και στη δυνατότητα να συνδράμει τον δωρητή σε ζητήματα που αφορούσαν την αμερικανική φορολογική υπηρεσία και το υπουργείο Δικαιοσύνης.
Η πληρωμή δεν πραγματοποιήθηκε, ενώ ο δικηγόρος της Γκίλφοϊλ αμφισβήτησε τη γνησιότητα των μηνυμάτων και υποστήριξε ότι υπήρχαν οικονομικές εκκρεμότητες που συνδέονταν με προηγούμενες επαγγελματικές εμφανίσεις της.
Οι καταγγελίες προκάλεσαν αντιδράσεις στο Κογκρέσο, με Δημοκρατικούς να ζητούν τη διερεύνηση της υπόθεσης και την απόδοση ευθυνών, εφόσον προκύψουν σχετικά στοιχεία. Οι ισχυρισμοί παραμένουν υπό διερεύνηση και δεν συνιστούν αποδεδειγμένα ευρήματα για τέλεση αδικήματος.
Το πολιτικό κλίμα επιβαρύνθηκε περαιτέρω όταν, στις 12 Οκτωβρίου, ο Τραμπ ρωτήθηκε εάν εξετάζει την απομάκρυνση της πρέσβεως. «Το εξετάζουμε. Ναι, δεν είμαστε ευχαριστημένοι», δήλωσε, σηματοδοτώντας δημόσια τη δυσαρέσκειά του.
Μία ημέρα αργότερα, στις 13 Οκτωβρίου, ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε ότι της ζητήθηκε να παραιτηθεί. Ο Αμερικανός πρόεδρος επιχείρησε παράλληλα να διαχωρίσει την προσωπική της σχέση με τον γιο του από την πολιτική απόφαση, δηλώνοντας ότι δεν ήταν μέλος της οικογένειάς του και ότι δεν του άρεσαν όσα διάβαζε για την υπόθεση.
Οι έρευνες, οι Δημοκρατικοί και το ενδεχόμενο παραπομπής στη Δικαιοσύνη
Η αποχώρηση της Γκίλφοϊλ δεν σημαίνει ότι κλείνει και η υπόθεση. Οι Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο ζητούν να διερευνηθούν τόσο οι καταγγελίες σε βάρος της όσο και οι χειρισμοί της κυβέρνησης Τραμπ. Ορισμένα στελέχη των Δημοκρατικών υποστηρίζουν ότι η πρώην πρέσβης επιχείρησε να αξιοποιήσει τη θέση και τις πολιτικές διασυνδέσεις της για προσωπικό όφελος.
Παράλληλα, επικρίνουν την κυβέρνηση, υποστηρίζοντας ότι η απομάκρυνσή της ήρθε μετά τη δημοσιοποίηση των καταγγελιών και όχι όταν αυτές φέρεται να προέκυψαν. Σύμφωνα με την ανταπόκριση από την Ουάσιγκτον, ο γενικός επιθεωρητής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξετάζει την υπόθεση. Εάν προκύψουν ενδείξεις για ενδεχόμενα ποινικά αδικήματα, στοιχεία θα μπορούσαν να διαβιβαστούν στο υπουργείο Δικαιοσύνης για περαιτέρω αξιολόγηση.
Αντίστοιχα, το Κογκρέσο μπορεί να προχωρήσει σε κοινοβουλευτική διερεύνηση, να οργανώσει ακροάσεις και να καλέσει την πρώην πρέσβη, συνεργάτες της ή άλλα πρόσωπα να καταθέσουν. Η έκταση των πιθανών ερευνών θα εξαρτηθεί, μεταξύ άλλων, από τα στοιχεία που θα προκύψουν και τους πολιτικούς συσχετισμούς μετά τις εκλογές. Η απομάκρυνση ενδέχεται, επομένως, να περιορίσει προσωρινά την πίεση προς τον Λευκό Οίκο, χωρίς να αποκλείει νέες πολιτικές ή δικαστικές εξελίξεις.
Ποιος αναλαμβάνει προσωρινά την πρεσβεία στην Αθήνα
Την ευθύνη της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής στην Αθήνα αναλαμβάνει προσωρινά ο επιτετραμμένος Τζορτζ Χαλ, δεύτερος στην ιεραρχία της πρεσβείας.
Πρόκειται για διπλωμάτη καριέρας, με εμπειρία στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ και γνώση ζητημάτων που αφορούν την περιοχή, μεταξύ των οποίων οι ελληνοτουρκικές σχέσεις και η Ανατολική Μεσόγειος.
Η επιλογή του επόμενου πρέσβη ανήκει στον Αμερικανό πρόεδρο, ενώ ο διορισμός απαιτεί έγκριση από τη Γερουσία. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες, ανάλογα με τις πολιτικές συνθήκες και τις κοινοβουλευτικές ισορροπίες.
Η υπόθεση της Γκίλφοϊλ απέκτησε ιδιαίτερη δημοσιότητα στις ΗΠΑ, καθώς η ίδια ήταν ήδη γνωστή από την τηλεοπτική της παρουσία και την ενεργό συμμετοχή της στην πολιτική εκστρατεία του Τραμπ. Η στενή σχέση της με τον πρόεδρο είχε συμβάλει στην ανάδειξή της σε πρόσωπο με ισχυρή δημόσια παρουσία, πέρα από τα όρια της διπλωματικής της αποστολής.
Το βασικό ερώτημα πλέον είναι εάν η αποχώρησή της θα αποτελέσει το τέλος της πολιτικής κρίσης ή εάν οι έρευνες και οι κοινοβουλευτικές πιέσεις θα οδηγήσουν σε νέες αποκαλύψεις. Η εξέλιξη της υπόθεσης θα κρίνει όχι μόνο το πολιτικό μέλλον της πρώην πρέσβεως, αλλά και το κατά πόσο η κυβέρνηση Τραμπ θα κληθεί να δώσει περαιτέρω εξηγήσεις για τους χειρισμούς της.
