Την έντονη αντίδραση της γαλλικής κυβέρνησης προκάλεσε ένα πρωτοφανές περιστατικό ασέβειας, που καταγράφηκε σε βίντεο στην καρδιά του Παρισιού. Άνδρας εμφανίζεται να ανάβει το τσιγάρο του από την αιώνια φλόγα στον Τάφο του Αγνώστου Στρατιώτη, κάτω από την Αψίδα του Θριάμβου, και στη συνέχεια να απομακρύνεται ατάραχος, υπό τα βλέμματα δεκάδων τουριστών.
Το βίντεο, το οποίο τραβήχτηκε από τουρίστα από τη Λετονία το βράδυ της 4ης Αυγούστου, κυκλοφόρησε στα social media προκαλώντας κύμα αγανάκτησης στη Γαλλία, με χιλιάδες χρήστες να καταδικάζουν τη συμπεριφορά του άνδρα ως βαθιά προσβλητική για τη μνήμη των πεσόντων.
Άμεση ήταν και η παρέμβαση της υπουργού Βετεράνων και Μνήμης, Πατρίσια Μιράλες, η οποία ανακοίνωσε ότι θα κινηθεί νομικά κατά του δράστη.
«Θα υποβάλω μήνυση στην εισαγγελία του Παρισιού, ώστε να βρεθεί αυτός ο άνδρας και να του επιβληθούν κυρώσεις για να γίνει παράδειγμα. Δεν μπορείς να γελοιοποιείς τη μνήμη της Γαλλίας και να τη γλιτώνεις», έγραψε η υπουργός στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter).
Ο Τάφος του Αγνώστου Στρατιώτη φιλοξενεί τα λείψανα ενός ανώνυμου στρατιώτη του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου και αποτελεί σύμβολο εθνικής μνήμης και τιμής για όλους τους Γάλλους στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους στους πολέμους.
Η υπουργός συνέχισε την τοποθέτησή της με μία ιδιαίτερα φορτισμένη δήλωση: «Αυτή η φλόγα δεν ανάβει τσιγάρο, καίει για τη θυσία εκατομμυρίων στρατιωτών μας. Αυτό είναι προσβολή για τους νεκρούς μας, για την ιστορία μας και για το έθνος μας».
Οι αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για τον εντοπισμό του άνδρα, ενώ η πράξη του ενδέχεται να επισύρει ποινικές κυρώσεις, καθώς θεωρείται βεβήλωση εθνικού μνημείου.
