Οι έτοιμες πλυμένες σαλάτες, που πωλούνται σε σακουλάκια, έχουν επανειλημμένα συνδεθεί με κρούσματα τροφικών δηλητηριάσεων, προειδοποιεί ο καθηγητής πολιτικής τροφίμων Darin Detwiler.
Η διαδικασία μαζικής επεξεργασίας και πλυσίματος των φύλλων μπορεί να διευκολύνει τη διασπορά επικίνδυνων παθογόνων, όπως το E. coli, η σαλμονέλα και η λιστέρια, τα οποία ενδέχεται να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές, ακόμη και νεφρική ανεπάρκεια ή θάνατο.
Τα στοιχεία του 2024 δείχνουν ότι οι επιδημίες δεν είναι σπάνιο φαινόμενο. Υπολογίζεται πως τα φυλλώδη λαχανικά ευθύνονται για σχεδόν 1 στα 10 περιστατικά τροφιμογενών λοιμώξεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, αριθμός που μεταφράζεται σε περισσότερα από 2,3 εκατομμύρια κρούσματα κάθε χρόνο.
Από το χωράφι μέχρι το ράφι: Πώς μολύνονται
- Στο χωράφι: Μολυσμένο νερό άρδευσης, ζώα, χώμα και αέρας μπορούν να μεταφέρουν βακτήρια. Οι καλλιέργειες που βρίσκονται δίπλα σε κτηνοτροφικές μονάδες έχουν αυξημένο κίνδυνο.
- Κατά τη συγκομιδή: Ο εξοπλισμός και το ανθρώπινο χέρι είναι δυνητικές πηγές μόλυνσης.
- Στην επεξεργασία: Τα φύλλα από πολλές φάρμες αναμειγνύονται σε παρτίδες. Ένα μολυσμένο φύλλο μπορεί να μολύνει χιλιάδες σακούλες.
- Στη μεταφορά: Η ψύξη περιορίζει την ανάπτυξη βακτηρίων αλλά δεν τα καταστρέφει.
Γιατί δεν αρκεί το ξαναπλύσιμο στο σπίτι
Το απλό πλύσιμο με νερό στην κουζίνα δεν εξουδετερώνει τα παθογόνα. Μικρόβια όπως το E. coli δημιουργούν βιοφίλμ που κολλάει πάνω στα φύλλα. Επιπλέον, αν ο νεροχύτης δεν είναι αποστειρωμένος, μπορεί να προστεθούν νέοι κίνδυνοι. Ο μόνος σίγουρος τρόπος εξόντωσης των βακτηρίων είναι το μαγείρεμα, κάτι που δεν ισχύει στις σαλάτες.
Τι μπορούν να κάνουν οι καταναλωτές
- Ελέγχετε συχνά τις ανακλήσεις προϊόντων από τις αρμόδιες αρχές.
- Προσέχετε τις ημερομηνίες λήξης και καταναλώστε τα προϊόντα άμεσα.
- Αποφεύγετε σακούλες με πολλά υγρά, μαραμένα ή αλλοιωμένα φύλλα.
- Διατηρείτε πάντα τα λαχανικά σε ψύξη κάτω από 4°C.
- Προτιμήστε ολόκληρα μαρούλια ή σπανάκι σε δεμάτια και πλύνετέ τα στο σπίτι με άφθονο κρύο νερό.
