Ερευνητικά δεδομένα από πανεπιστήμια δείχνουν ότι οι καθημερινές διατροφικές συνήθειες μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τη διαχείριση του στρες και του άγχους, ιδιαίτερα στις μεγαλύτερες ηλικίες.
Μελέτη ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας αναδεικνύει τον ρόλο που μπορεί να έχει μια αλλαγή στον τρόπο ζωής στη μείωση των συμπτωμάτων άγχους, χωρίς να απαιτείται φαρμακευτική αγωγή.
Η συγκεκριμένη έρευνα επικεντρώθηκε στα οφέλη της μεσογειακής διατροφής, η οποία ήδη προτείνεται για τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του εντέρου, καρδιαγγειακών παθήσεων και άνοιας. Σύμφωνα με τα ευρήματα του Πανεπιστημίου της Νότιας Αυστραλίας, η μεσογειακή διατροφή μπορεί να συμβάλει και στη μείωση των συμπτωμάτων άγχους και στρες.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Sunshine Coast και συμμετείχαν 294 άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η υιοθέτηση της μεσογειακής διατροφής συνέβαλε στη μείωση της «έντασης» του άγχους και του στρες, ανεξάρτητα από την ηλικία, το φύλο, την ποιότητα του ύπνου και τον δείκτη μάζας σώματος (BMI).
Παράλληλα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένα διατροφικά στοιχεία, όπως η κατανάλωση φρούτων, ξηρών καρπών και οσπρίων, αλλά και η περιορισμένη κατανάλωση ροφημάτων με ζάχαρη (κάτω από 250 ml ημερησίως), σχετίζονται με χαμηλότερα επίπεδα άγχους και στρες.
Οι τροφές που συμβάλλουν στη μείωση του άγχους και του στρες
Το άγχος αποτελεί τη συχνότερη διαταραχή ψυχικής υγείας παγκοσμίως, επηρεάζοντας περισσότερους από 301 εκατομμύρια ανθρώπους. Στην Αυστραλία, ένας στους τέσσερις ανθρώπους θα έρθει αντιμέτωπος με το άγχος κάποια στιγμή στη ζωή του.
Η επικεφαλής διαιτολόγος και ερευνήτρια του UniSA, δρ Έβαντζελιν Μαντζιόρις, υπογραμμίζει ότι η μεσογειακή διατροφή μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη βελτίωση της ψυχικής υγείας και της ποιότητας ζωής.
«Σε παγκόσμιο επίπεδο, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια πρωτοφανή γήρανση του πληθυσμού. Ωστόσο, παρά τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας και ευεξίας», τονίζει.
«Οι συμπεριφορές του τρόπου ζωής, συμπεριλαμβανομένης της ποιότητας της διατροφής, προσελκύουν ολοένα και μεγαλύτερο ενδιαφέρον ως παράγοντες κινδύνου που μπορούν να τροποποιηθούν σε σχέση με την κακή ψυχική υγεία.
Η μεσογειακή διατροφή έχει ήδη αναγνωριστεί για τη μείωση του κινδύνου χρόνιων νοσημάτων και την υποστήριξη της υγιούς γήρανσης. Στη συγκεκριμένη μελέτη δείξαμε ότι όταν οι ηλικιωμένοι ακολουθούσαν τη μεσογειακή διατροφή, τα συμπτώματα άγχους και στρες μειώνονταν - και αυτό ανεξάρτητα από την ηλικία, το φύλο, τον δείκτη μάζας σώματος ή το πόσο κοιμούνταν και ασκούνταν.
Είναι μια ξεκάθαρη επιβεβαίωση της αξίας της μεσογειακής διατροφής: με μια σχετικά απλή αλλαγή στον τρόπο ζωής, οι άνθρωποι μπορούν να βελτιώσουν αισθητά τα επίπεδα άγχους και στρες. Ποιος δεν θα ήθελε να το δοκιμάσει;».
Στην επίσημη ιστοσελίδα του, το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας αναφέρει ότι «η μεσογειακή διατροφή περιλαμβάνει
- άφθονα φρέσκα φρούτα και λαχανικά,
- δημητριακά ολικής άλεσης και σπόρους,
- ξηρούς καρπούς,
- όσπρια
- ελαιόλαδο.
Το ψάρι και τα θαλασσινά συνιστάται να καταναλώνονται τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα, ενώ τα γαλακτοκομικά προϊόντα και οι άπαχες πρωτεΐνες μπορούν να καταναλώνονται καθημερινά σε μικρότερες ποσότητες.
Αντίθετα, η κατανάλωση κόκκινου κρέατος και επεξεργασμένων τροφίμων ενθαρρύνεται να γίνεται σπάνια».
