Οι εφαρμογές πλοήγησης έχουν πλέον εξελιχθεί σε βασικό εργαλείο για τις καθημερινές μετακινήσεις, καθώς βοηθούν στον εντοπισμό διαδρομών, παρέχουν ενημέρωση για την κίνηση στους δρόμους, προτείνουν εναλλακτικές επιλογές και δίνουν τη δυνατότητα αποφυγής διοδίων ή επιλογής της ταχύτερης πορείας.
Ωστόσο, το Google Maps διαθέτει και ορισμένες λειτουργίες που δεν είναι ευρέως γνωστές στους χρήστες. Μία από αυτές αφορά ειδική επιλογή εξοικονόμησης ενέργειας, η οποία τροποποιεί την εμφάνιση της εφαρμογής με στόχο τη μείωση της κατανάλωσης της μπαταρίας.
Η λειτουργία αυτή παρέχεται αποκλειστικά στα smartphones της σειράς Google Pixel. Όταν ενεργοποιηθεί και το κινητό κλειδωθεί κατά τη διάρκεια της πλοήγησης, ο χάρτης μετατρέπεται σε ασπρόμαυρη απεικόνιση. Με αυτόν τον τρόπο, ο χρήστης συνεχίζει να έχει πρόσβαση στις βασικές πληροφορίες της διαδρομής, περιορίζοντας παράλληλα την κατανάλωση ενέργειας της συσκευής.
Παρότι η εικόνα του χάρτη γίνεται πιο απλή, παραμένουν διαθέσιμα στοιχεία όπως η επόμενη στροφή, η απόσταση έως τον προορισμό και ο εκτιμώμενος χρόνος άφιξης. Αντίθετα, δεν εμφανίζονται πληροφορίες όπως η κυκλοφοριακή κίνηση, οι εναλλακτικές διαδρομές, τα όρια ταχύτητας και άλλες επιπλέον ενδείξεις.
Η μείωση της κατανάλωσης ενέργειας συνδέεται κυρίως με την τεχνολογία OLED και AMOLED που χρησιμοποιούν πολλές σύγχρονες οθόνες. Σε αυτές τις οθόνες, τα μαύρα pixels παραμένουν ουσιαστικά ανενεργά, με αποτέλεσμα να απαιτούν λιγότερη ενέργεια. Η συγκεκριμένη λειτουργία συμβάλλει τόσο στην αύξηση της διάρκειας της μπαταρίας όσο και στον περιορισμό της θερμοκρασίας της συσκευής κατά τη διάρκεια παρατεταμένης χρήσης.
Με βάση διαθέσιμες μετρήσεις, η ενεργοποίηση της λειτουργίας μπορεί να μειώσει την κατανάλωση μπαταρίας από περίπου 10-12% σε 4-5%, ανάλογα με τη διάρκεια της διαδρομής και τη φωτεινότητα της οθόνης. Παράλληλα, η μονόχρωμη προβολή καθιστά τις βασικές πληροφορίες πιο ευδιάκριτες, ειδικά όταν το κινητό είναι τοποθετημένο σε βάση στο ταμπλό του αυτοκινήτου.
Οι χρήστες συσκευών Google Pixel μπορούν να ενεργοποιήσουν τη λειτουργία μέσα από το Google Maps, επιλέγοντας το προφίλ τους και στη συνέχεια τις Ρυθμίσεις. Από εκεί μεταβαίνουν στην ενότητα Πλοήγηση και στις επιλογές οδήγησης ενεργοποιούν τη λειτουργία εξοικονόμηση ενέργειας. Κατά τη διάρκεια της πλοήγησης, το κλείδωμα της συσκευής ενεργοποιεί αυτόματα την απλοποιημένη προβολή.
Η συγκεκριμένη δυνατότητα δεν είναι διαθέσιμη στα περισσότερα Android smartphones ούτε στα iPhone, καθώς η Google την έχει περιορίσει αποκλειστικά στις συσκευές Pixel.
Ωστόσο, οι χρήστες άλλων συσκευών μπορούν να μειώσουν σε έναν βαθμό την κατανάλωση μπαταρίας ενεργοποιώντας τη σκοτεινή λειτουργία (Dark Mode) του Google Maps. Η χρήση σκούρου θέματος περιορίζει την κατανάλωση ενέργειας στις OLED και AMOLED οθόνες και συμβάλλει στη μείωση της υπερθέρμανσης του κινητού, ιδιαίτερα σε μεγάλες διαδρομές και κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
