Με το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί μέχρι σήμερα στο πλαίσιο του νέου ευρωπαϊκού κανονισμού για τις ψηφιακές αγορές βρίσκεται αντιμέτωπη η Google. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την επιβολή συνολικής χρηματικής κύρωσης ύψους 890 εκατ. ευρώ, κρίνοντας ότι η εταιρεία παραβίασε βασικές διατάξεις του Digital Markets Act (DMA) σε δύο διαφορετικές υποθέσεις.
Η απόφαση αφορά αφενός τον τρόπο λειτουργίας της μηχανής αναζήτησης Google Search και αφετέρου τους περιορισμούς που επέβαλε στους προγραμματιστές εφαρμογών μέσω του Google Play.
Οι δύο παραβάσεις που οδήγησαν στο πρόστιμο
Από το συνολικό ποσό, 460 εκατ. ευρώ αφορούν τις πρακτικές της Google στη μηχανή αναζήτησης και 430 εκατ. ευρώ τη λειτουργία του Google Play.
Στην πρώτη περίπτωση, η Κομισιόν έκρινε ότι η εταιρεία προωθούσε συστηματικά τις δικές της υπηρεσίες – όπως το Google Shopping, το Google Hotels, το Google Flights και οι Χάρτες Google – εμφανίζοντάς τες σε πιο προνομιακές θέσεις στα αποτελέσματα αναζήτησης σε σχέση με ανταγωνιστικές πλατφόρμες.
Στη δεύτερη υπόθεση, διαπιστώθηκε ότι μέσω του Google Play η εταιρεία περιόριζε τη δυνατότητα των δημιουργών εφαρμογών να ενημερώνουν τους χρήστες για εναλλακτικούς τρόπους αγοράς ή συνδρομής εκτός της πλατφόρμας, ακόμη και όταν αυτοί ήταν οικονομικότεροι.
Έρευνα που διήρκεσε περισσότερο από έναν χρόνο
Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είναι αποτέλεσμα πολύμηνης έρευνας και εκτεταμένων διαβουλεύσεων με την εταιρεία.
Σύμφωνα με Ευρωπαίο αξιωματούχο, πραγματοποιήθηκαν περίπου 80 έως 90 τεχνικές συναντήσεις, με στόχο να δοθεί στην Google η δυνατότητα να προσαρμόσει τις πρακτικές της στις απαιτήσεις του νέου κανονισμού.
Ωστόσο, οι αλλαγές που πρότεινε η εταιρεία κρίθηκαν ανεπαρκείς, οδηγώντας τελικά στην επιβολή του προστίμου.
Προθεσμία 60 ημερών για συμμόρφωση
Πέρα από τη χρηματική κύρωση, η Google καλείται να προχωρήσει στις απαραίτητες αλλαγές στις υπηρεσίες της μέσα σε 60 ημέρες.
Το πρόστιμο επιβάλλεται άμεσα, ενώ η δίμηνη προθεσμία αφορά αποκλειστικά τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Σε περίπτωση που οι παραβάσεις συνεχιστούν, η Κομισιόν μπορεί να επιβάλει επιπλέον περιοδικές χρηματικές κυρώσεις. Η Google αναμένεται να προσφύγει κατά της απόφασης ενώπιον των ευρωπαϊκών δικαστηρίων.
Το μεγαλύτερο πρόστιμο βάσει του DMA
Η υπόθεση αποτελεί ορόσημο για την εφαρμογή του Digital Markets Act, καθώς είναι η πρώτη φορά που η Google τιμωρείται βάσει του νέου κανονισμού και η συνολική κύρωση ξεπερνά κάθε προηγούμενο.
Μέχρι σήμερα, η Apple είχε δεχθεί πρόστιμο 500 εκατ. ευρώ, ενώ η Meta είχε τιμωρηθεί με 200 εκατ. ευρώ. Ωστόσο, και στις δύο περιπτώσεις οι αποφάσεις αφορούσαν μία μόνο παράβαση.
Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων στις διατλαντικές σχέσεις, με φόντο τις εμπορικές διαπραγματεύσεις μεταξύ Ευρωπαϊκής Ένωσης και Ηνωμένων Πολιτειών. Παρά τα σχετικά σχόλια, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ξεκαθαρίζουν ότι ο χρόνος έκδοσης της απόφασης συνδέεται αποκλειστικά με την ολοκλήρωση της έρευνας και όχι με τις ευρύτερες γεωπολιτικές ή εμπορικές εξελίξεις.
