Με την απόφαση αυτή ολοκληρώνεται μία υπόθεση που ξεκίνησε το 2015, όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή άρχισε να ερευνά τις πρακτικές της Google στην αγορά των smartphones.
Το τέλος μιας οκταετούς δικαστικής διαμάχης
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε επιβάλει το 2018 πρόστιμο-ρεκόρ ύψους 4,34 δισ. ευρώ, κρίνοντας ότι η Google εκμεταλλεύτηκε τη δεσπόζουσα θέση του Android για να ενισχύσει αθέμιτα τις δικές της υπηρεσίες και να περιορίσει τον ανταγωνισμό.
Το 2022, το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης διατήρησε την ουσία της απόφασης, μειώνοντας το πρόστιμο στα 4,1 δισ. ευρώ. Με τη σημερινή απόφαση του ανώτατου ευρωπαϊκού δικαστηρίου, η συγκεκριμένη κύρωση καθίσταται πλέον οριστική.
Γιατί επιβλήθηκε το πρόστιμο
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Google υποχρέωνε, μέσω συμφωνιών με κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων, την προεγκατάσταση των δικών της εφαρμογών, όπως η μηχανή αναζήτησης Google Search και ο φυλλομετρητής Chrome.
Οι πρακτικές αυτές κρίθηκε ότι περιόριζαν τον ανταγωνισμό, δυσχεραίνοντας την πρόσβαση ανταγωνιστικών υπηρεσιών στην αγορά των κινητών συσκευών και ενισχύοντας τη δεσπόζουσα θέση της εταιρείας.
Με την απόφασή του, το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης επιβεβαίωσε ότι η κύρωση που επιβλήθηκε αφορά κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στο πλαίσιο του λειτουργικού συστήματος Android.
Η απάντηση της Google
Η Google υποστήριξε ότι το Android αποτελεί μια ανοιχτή και δωρεάν πλατφόρμα, η οποία προσφέρει περισσότερες επιλογές σε χρήστες, επιχειρήσεις και προγραμματιστές.
Παράλληλα, η εταιρεία επισήμανε ότι έχει ήδη τροποποιήσει τις εμπορικές συμφωνίες της μετά την απόφαση του 2018, δίνοντας στους χρήστες μεγαλύτερη δυνατότητα επιλογής μηχανής αναζήτησης και προγράμματος περιήγησης στις συσκευές Android.
Όπως ανέφερε εκπρόσωπός της, η Google θα συνεχίσει να επενδύει στην καινοτομία και στη διατήρηση του ανοικτού χαρακτήρα του λειτουργικού της συστήματος.
Η Ευρώπη αυστηροποιεί τον έλεγχο στις Big Tech
Η απόφαση αποτελεί ακόμη ένα σημαντικό επεισόδιο στη διαρκή αντιπαράθεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης με τους μεγάλους τεχνολογικούς ομίλους.
Τα τελευταία χρόνια οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές έχουν εντείνει τους ελέγχους για πιθανές παραβιάσεις της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού, ενώ παράλληλα εφαρμόζουν το νέο πλαίσιο της Πράξης για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act), το οποίο επιβάλλει αυστηρότερους κανόνες λειτουργίας στις ψηφιακές πλατφόρμες.
Εκτός από την Google, στο μικροσκόπιο των Βρυξελλών βρίσκονται επίσης εταιρείες όπως η Apple και η Meta, στο πλαίσιο της προσπάθειας για ενίσχυση του ανταγωνισμού και περιορισμό της ισχύος των μεγάλων τεχνολογικών επιχειρήσεων.
Αντιδράσεις και διεθνείς προεκτάσεις
Η αυστηρή στάση της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέναντι στις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας έχει προκαλέσει αντιδράσεις στην Ουάσιγκτον.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν εκφράσει επανειλημμένα την αντίθεσή τους στα υψηλά πρόστιμα και στις αυστηρές ρυθμίσεις που επιβάλλει η Ευρώπη, υποστηρίζοντας ότι ενδέχεται να επηρεάσουν την καινοτομία και την ανταγωνιστικότητα του κλάδου.
Μετά τη δημοσιοποίηση της απόφασης, η μετοχή της Alphabet κατέγραψε απώλειες περίπου 1% στις προσυνεδριακές συναλλαγές, ενώ η υπόθεση θεωρείται ορόσημο για τη μελλοντική εφαρμογή της ευρωπαϊκής αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας απέναντι στους τεχνολογικούς κολοσσούς.
