Ένα από τα εντυπωσιακότερα αστρονομικά φαινόμενα του καλοκαιριού αναμένεται να χαρίσει μοναδικές εικόνες στον νυχτερινό ουρανό, καθώς πλησιάζει η κορύφωση των Περσείδων, της γνωστής βροχής μετεωριτών που κάθε Αύγουστο δημιουργεί δεκάδες «πεφταστέρια».
Η δραστηριότητα των Περσείδων κορυφώνεται τη νύχτα της 12ης προς 13η Αυγούστου, με τις καλύτερες συνθήκες παρατήρησης να αναμένονται μακριά από τη φωτορύπανση των μεγάλων πόλεων.
Για όσους βρίσκονται σε ορεινές περιοχές, στην ύπαιθρο ή σε νησιωτικούς προορισμούς, το καλύτερο χρονικό διάστημα για να στρέψουν το βλέμμα στον ουρανό είναι από τις 03:00 έως περίπου τις 05:30 τα ξημερώματα της Πέμπτης 13 Αυγούστου, λίγο πριν από την ανατολή του Ηλίου.
Ιδανικές συνθήκες λόγω Νέας Σελήνης
Ιδιαίτερα ευνοϊκές αναμένεται να είναι φέτος οι συνθήκες παρατήρησης, καθώς η κορύφωση του φαινομένου συμπίπτει με Νέα Σελήνη και πρακτικά μηδενικό σεληνιακό φωτισμό.
Η απουσία έντονου φωτός από τη Σελήνη θα αφήσει τον ουρανό αρκετά σκοτεινό, επιτρέποντας να γίνουν ευκολότερα ορατά ακόμη και πιο αμυδρά μετέωρα.
Για καλύτερη θέαση, καθοριστική είναι η επιλογή ενός σημείου χωρίς έντονο τεχνητό φωτισμό και με όσο το δυνατόν πιο ανοιχτό ορίζοντα.
Από πού προέρχονται οι Περσείδες
Οι Περσείδες συνδέονται με τον κομήτη 109P/Swift-Tuttle, ο οποίος αφήνει πίσω του ένα μεγάλο ίχνος από μικροσκοπικά σωματίδια και υπολείμματα.
Κάθε χρόνο, καθώς η Γη κινείται στην τροχιά της, περνά μέσα από αυτό το νέφος σωματιδίων. Η δραστηριότητα ξεκινά από τα μέσα Ιουλίου και συνεχίζεται έως τα τέλη Αυγούστου, ωστόσο η μεγαλύτερη ένταση παρατηρείται όταν ο πλανήτης μας διασχίζει το πυκνότερο τμήμα του.
Τα μικρά σωματίδια εισέρχονται στη γήινη ατμόσφαιρα με ταχύτητα που φτάνει περίπου τα 59 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο, δηλαδή πάνω από 200.000 χιλιόμετρα την ώρα. Καθώς θερμαίνονται και διαλύονται στην ατμόσφαιρα, δημιουργούν τις χαρακτηριστικές φωτεινές γραμμές που αποκαλούμε «πεφταστέρια».
Η ονομασία «Περσείδες» προέρχεται από τον αστερισμό του Περσέα, καθώς από τη Γη φαίνεται σαν τα μετέωρα να ξεκινούν από εκείνο το σημείο του ουρανού.
Και ολική έκλειψη Ηλίου στις 12 Αυγούστου
Το αστρονομικό ενδιαφέρον γίνεται ακόμη μεγαλύτερο στις 12 Αυγούστου, καθώς την ίδια ημέρα θα σημειωθεί ολική έκλειψη Ηλίου.
Η ζώνη της ολικότητας θα περάσει από περιοχές του Βόρειου Ατλαντικού και της Ευρώπης, με την ολική φάση να είναι ορατή, μεταξύ άλλων, από τη Γροιλανδία, την Ισλανδία και την Ισπανία.
Στην Ελλάδα, η έκλειψη δεν θα είναι ορατή ως ολική. Μόνο στις βορειοδυτικές περιοχές της χώρας, όπως η Κέρκυρα, η Ηγουμενίτσα, τα Ιωάννινα και η Καστοριά, αναμένεται μια εξαιρετικά μικρή μερική κάλυψη.
Ακόμη και εκεί, όμως, οι συνθήκες παρατήρησης θα είναι δύσκολες, καθώς το φαινόμενο θα εξελίσσεται την ώρα που ο Ήλιος θα βρίσκεται πολύ χαμηλά στον δυτικό ορίζοντα.
