Η παρατεταμένη έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να αυξήσει τη μεταφορά ορισμένων ουσιών από το πλαστικό στο νερό. Μελέτες έχουν εξετάσει ειδικά τη μετανάστευση αντιμονίου από μπουκάλια PET, με τα αποτελέσματα να δείχνουν ότι η θερμοκρασία αποτελεί σημαντικό παράγοντα.
Τι συμβαίνει όταν το πλαστικό ζεσταίνεται
Τα περισσότερα πλαστικά μπουκάλια μιας χρήσης για νερό κατασκευάζονται από τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET). Στην παραγωγή του χρησιμοποιούνται, μεταξύ άλλων, πρόσθετα και καταλύτες, όπως ενώσεις αντιμονίου.
Υπό κανονικές συνθήκες αποθήκευσης, οι ποσότητες ουσιών που μεταναστεύουν στο νερό είναι γενικά χαμηλές. Ωστόσο, εργαστηριακές μελέτες έχουν δείξει ότι η αύξηση της θερμοκρασίας μπορεί να ενισχύσει τη μετανάστευση αντιμονίου από το PET στο νερό.
Σε μία μελέτη, για παράδειγμα, η θέρμανση δειγμάτων στους 50°C οδήγησε σε σημαντική αύξηση των συγκεντρώσεων αντιμονίου, σε σχέση με την αποθήκευση σε θερμοκρασία δωματίου.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα μπουκάλι νερό που έμεινε για λίγο σε ζεστό περιβάλλον γίνεται αυτομάτως «τοξικό». Οι πραγματικές συνθήκες, η διάρκεια έκθεσης, η θερμοκρασία και τα χαρακτηριστικά του συγκεκριμένου μπουκαλιού παίζουν ρόλο. Οι έρευνες, πάντως, υποστηρίζουν την αποφυγή παρατεταμένης έκθεσης των μπουκαλιών PET σε υψηλές θερμοκρασίες.
Το αυτοκίνητο είναι από τα χειρότερα σημεία αποθήκευσης
Ένα από τα συχνότερα λάθη το καλοκαίρι είναι να αφήνουμε ένα πλαστικό μπουκάλι στο αυτοκίνητο για ώρες.
Η θερμοκρασία στο εσωτερικό ενός σταθμευμένου οχήματος μπορεί να ανέβει πολύ περισσότερο από τη θερμοκρασία του εξωτερικού περιβάλλοντος. Αντίστοιχα, προβληματική είναι και η αποθήκευση μπουκαλιών σε σημεία που δέχονται άμεση ηλιακή ακτινοβολία ή κοντά σε πηγές θερμότητας.
Παράλληλα, η υπερβολική θερμότητα μπορεί να επηρεάσει και τη φυσική κατάσταση της πλαστικής συσκευασίας, προκαλώντας παραμόρφωση ή φθορά.
Πώς πρέπει να αποθηκεύουμε το εμφιαλωμένο νερό
Ο ασφαλέστερος κανόνας είναι απλός: δροσερό και σκιερό μέρος, μακριά από τον ήλιο και τις υψηλές θερμοκρασίες.
Στην πράξη:
- Μην αφήνετε πλαστικά μπουκάλια για πολλές ώρες στον ήλιο.
- Μην αποθηκεύετε εμφιαλωμένο νερό στο αυτοκίνητο για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
- Αποφύγετε σημεία κοντά σε φούρνους, κουζίνες και άλλες πηγές θερμότητας.
- Μην αφήνετε τις συσκευασίες σε χώρους που θερμαίνονται έντονα.
- Για τις μετακινήσεις, κρατήστε το νερό στη σκιά ή σε ισοθερμική τσάντα με παγοκύστη.
- Για καθημερινή χρήση, μπορείτε να επιλέξετε επαναχρησιμοποιούμενο μπουκάλι κατάλληλο για τρόφιμα, όπως γυάλινο ή μεταλλικό.
Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της έκθεσης σε πολύ μικρές ποσότητες τέτοιων ουσιών δεν είναι πλήρως ξεκαθαρισμένες, γι' αυτό η αποφυγή της υπερβολικής θερμότητας αποτελεί την πιο απλή προφύλαξη. Με λίγα λόγια: το μπουκάλι νερό θέλει δροσερό και σκιερό σημείο — όχι ήλιο, όχι καυτό αυτοκίνητο και όχι πολύωρη έκθεση στη ζέστη.
