Η παχυσαρκία είναι επιβλαβής για τον εγκέφαλο ενός παιδιού καθώς και για τη σωματική του υγεία, αποκαλύπτει μια νέα μελέτη.
Το υψηλότερο βάρος και ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) πριν από την εφηβεία συνδέονται με κακή υγεία του εγκεφάλου, ανακάλυψαν ερευνητές.
Παρατήρησαν δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο σε υπέρβαρα αγόρια και κορίτσια ηλικίας 9 έως 10 ετών, συμπεριλαμβανομένης της «σημαντικής βλάβης» στην ακεραιότητα της λευκής ουσίας.
Η ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα μαγνητικής τομογραφίας από τη μεγαλύτερη μακροχρόνια μελέτη για την ανάπτυξη του εγκεφάλου και την υγεία του παιδιού στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η ερευνήτρια Simone Kaltenhauser είπε: «Γνωρίζουμε ότι η παχυσαρκία του ενήλικα σχετίζεται με κακή υγεία του εγκεφάλου. Ωστόσο, προηγούμενες μελέτες σε παιδιά έχουν συχνά επικεντρωθεί σε μικρές, συγκεκριμένες πτυχές της υγείας του εγκεφάλου».
Η παιδική παχυσαρκία αποτελεί μια αυξανόμενη ανησυχία και ισοδυναμεί με περίπου ένα στα επτά παιδιά ηλικίας τεσσάρων ή πέντε ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο (14,4%), ενώ ένας στους τέσσερις νέους ηλικίας 10 ή 11 ετών είναι κλινικά παχύσαρκοι (25,5%), σύμφωνα με επίσημα στατιστικά στοιχεία.
Η νέα μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα απεικόνισης από τη μελέτη Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) που περιελάμβανε περισσότερα από 11.800 παιδιά εννέα ή 10 ετών από 21 κέντρα για να αναπαραστήσουν την κοινωνικοδημογραφική ποικιλομορφία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η κ. Kaltenhauser, μεταπτυχιακή ερευνήτρια στην ακτινολογία και τη βιοϊατρική απεικόνιση στο Yale School of Medicine, είπε: «Αυτό το σύνολο δεδομένων είναι μοναδικό στο ότι προσεγγίζει στενά τον πληθυσμό των ΗΠΑ».
«Ο αυξημένος ΔΜΣ και το βάρος δεν συνδέονται μόνο με τις συνέπειες της σωματικής υγείας αλλά και με την υγεία του εγκεφάλου».
Και πρόσθεσε: «Η μελέτη μας έδειξε ότι οι υψηλότερες βαθμολογίες βάρους και ΔΜΣ σε παιδιά εννέα και 10 ετών συσχετίστηκαν με αλλαγές στις μακροδομές, τις μικροδομές και τη λειτουργική συνδεσιμότητα που επιδείνωσαν την υγεία του εγκεφάλου».
Ο Δρ Payabvash, νευροακτινολόγος και επίκουρος καθηγητής ακτινολογίας και βιοϊατρικής απεικόνισης στο Yale School of Medicine, δήλωσε: «Η διαχρονική μελέτη ABCD μας δίνει την ευκαιρία να παρατηρήσουμε τυχόν αλλαγές που συμβαίνουν σε παιδιά με υψηλότερο βάρος και BMI z-scores. Τα ευρήματα της μελέτης παρέχουν μια σημαντική μηχανιστική εξήγηση άλλων μελετών που δείχνουν ότι ο υψηλότερος ΔΜΣ στα παιδιά σχετίζεται με κακή γνωστική λειτουργία και σχολική απόδοση.».
