Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν, Σεχμπάζ Σαρίφ, διαβεβαίωσε πως η χώρα του θα απαντήσει στις επιθέσεις που εξαπέλυσε η Ινδία στο πακιστανικό έδαφος και στην περιοχή του Κασμίρ, τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης, τοπική ώρα. Το περιεχόμενο και η μορφή αυτής της αντίδρασης ενδέχεται να κρίνουν εάν οι δύο χώρες θα καταφέρουν να αποκλιμακώσουν την ένταση ή θα διολισθήσουν σε μια όλο και πιο επικίνδυνη σύγκρουση.
Μία πιθανή στρατηγική για το Πακιστάν είναι να παρουσιάσει ως νίκη την κατάρριψη εχθρικών αεροσκαφών, προβάλλοντας τα σχετικά αποδεικτικά στοιχεία. Η προσέγγιση αυτή βασίζεται στην αξιοπιστία των πακιστανικών ισχυρισμών ότι έχουν καταρρίψει πέντε μαχητικά της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας, ανάμεσά τους και τρία γαλλικής κατασκευής Rafale.
Σύμφωνα με πληροφορίες του CNN, εάν όντως υπήρξαν απώλειες για την Ινδία, «το Πακιστάν θα μπορούσε να διεκδικήσει τη νίκη, υποδεικνύοντας τα κατεστραμμένα μέσα, ακόμη και αν οι συνθήκες είναι θολές. Αυτό θα επέτρεπε στο Πακιστάν να ισχυριστεί ότι έπληξε ινδικούς στρατιωτικούς στόχους», δήλωσε ο Milan Vaishnav, ανώτερος συνεργάτης και διευθυντής του Προγράμματος Νότιας Ασίας στο Carnegie Endowment for International Peace.
Μια δεύτερη επιλογή είναι να πραγματοποιήσει τα δικά του χτυπήματα. Το Πακιστάν μπορεί να αποφασίσει ότι θέλει να «απαντήσει με ανάλογο τρόπο» επειδή ορισμένα από τα χτυπήματα της Ινδίας έπληξαν την πυκνοκατοικημένη επαρχία Παντζάμπ στο Πακιστάν, δήλωσε ο Τανβί Μαντάν, ανώτερος συνεργάτης στο πρόγραμμα Εξωτερικής Πολιτικής στο Ινστιτούτο Brookings.
Ή ο αρχηγός του πακιστανικού στρατού Σαγιέντ Ασίμ Μουνίρ, ο οποίος φημολογείται ότι είναι «πιο δυναμικός» από ό,τι ήταν ο προκάτοχός του Καμάρ Τζαβέντ Μπατζούα το 2019, όταν η Ινδία και το Πακιστάν συγκρούστηκαν για τελευταία φορά, μπορεί να αποφασίσει ότι θέλει να «ανεβάσει τους τόνους», δήλωσε ο Μαντάν.
Ωστόσο, δεδομένου ότι τα μηνύματα της Ινδίας ήταν ότι θα προβεί σε αντίποινα εάν η επόμενη κίνηση του Πακιστάν είναι υπερβολική, το Ισλαμαμπάντ θα μπορούσε να αποφασίσει να κρατήσει οποιαδήποτε απάντηση «κάτω από ένα ορισμένο επίπεδο», δήλωσε ο Τανβί Μαντάν.
Ο υπουργός Άμυνας του Πακιστάν Khawaja Asif έχει δηλώσει ότι το Ισλαμαμπάντ θα πλήξει μόνο στρατιωτικούς στόχους στην Ινδία, όχι πολιτικούς. Οι τελευταίες δηλώσεις του Πακιστάν δείχνουν ότι σκέφτεται μια μετρημένη απάντηση, δήλωσε ο Μαντάν, προσθέτοντας ωστόσο ότι δεν μπορεί να αποκλειστεί τίποτα.
«Σε μεγάλο βαθμό, με βάση αυτό που έχουμε δει προηγούμενες φορές, πρόκειται για δύο ορθολογιστές παίκτες που δεν θέλουν έναν ευρύτερο πόλεμο. Και οι δύο έχουν κάτι να χάσουν αν υπάρξει μια ευρύτερη σύγκρουση», είπε.
