Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη κατευθύνονται προς τη μεγαλύτερη εβδομαδιαία αύξηση των τελευταίων δύο και πλέον ετών, καθώς το κλίμα στην αγορά μεταστρέφεται απότομα, την ώρα που η κακοκαιρία πλήττει μεγάλο μέρος της ηπείρου.
Σημειώνεται ότι τα futures αναμένεται να καταγράψουν άνοδο άνω του 20% μέσα στην εβδομάδα, τερματίζοντας μια παρατεταμένη περίοδο χαμηλής κινητικότητας και διαπραγμάτευσης σε στενό εύρος τιμών. Όπως μεταδίδει το Bloomberg, το ισχυρό ράλι αποτυπώνει μια ουσιαστική αλλαγή στις συνθήκες της αγοράς, καθώς η αυξημένη ζήτηση για θέρμανση συνέπεσε με την επανεμφάνιση γεωπολιτικών κινδύνων.
«Το κλίμα έχει αλλάξει πλήρως - θα μπορούσε κανείς σχεδόν να το χαρακτηρίσει “τέλεια καταιγίδα”», δήλωσε ο Arne Lohmann Rasmussen, επικεφαλής αναλυτής της Global Risk Management.
Παρότι οι τιμές απέχουν σημαντικά από τα ιστορικά υψηλά που καταγράφηκαν κατά την ενεργειακή κρίση του 2022, η έντονη αυτή άνοδος αναδεικνύει τη συνεχιζόμενη ευαλωτότητα της ευρωπαϊκής αγοράς φυσικού αερίου απέναντι σε παρατεταμένες αυξήσεις της ζήτησης και σε περιόδους έντονης αστάθειας.
Στην αρχή της περιόδου θέρμανσης τα αποθέματα θεωρούνταν επαρκή – σε μια φάση όπου τα επενδυτικά κεφάλαια διατηρούσαν την πιο απαισιόδοξη στάση για το ευρωπαϊκό φυσικό αέριο εδώ και σχεδόν έξι χρόνια – ωστόσο τις τελευταίες εβδομάδες έχουν ενταθεί οι προβληματισμοί για την ισορροπία προσφοράς και ζήτησης σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Τα αποθέματα φυσικού αερίου έχουν υποχωρήσει κάτω από το 52%, έναντι ενός πενταετούς εποχικού μέσου όρου κοντά στο 67%. Τα επίπεδα αυτά έχουν αναδείξει τους κινδύνους που αφορούν την αναπλήρωση των αποθεμάτων ενόψει του επόμενου καλοκαιριού, όπως επισήμανε ο Lohmann Rasmussen.
Η άνοδος των τιμών φέρνει στην επιφάνεια και μια βαθύτερη διαρθρωτική αλλαγή. Η Ευρώπη έχει απολέσει μεγάλο μέρος της ευελιξίας που διέθετε στο παρελθόν για να απορροφά διαταραχές στην προσφορά, με την αποθήκευση να παραμένει ένα από τα λίγα εναπομείναντα «μαξιλάρια ασφαλείας», την ώρα που η ήπειρος προμηθεύεται υγροποιημένο φυσικό αέριο από αγορές σε όλο τον κόσμο.
Αν και η Ευρώπη έχει καταφέρει να εξασφαλίσει υψηλές ποσότητες LNG μέσω θαλάσσιων μεταφορών αυτόν τον χειμώνα, ενώ οι ροές από τους νορβηγικούς αγωγούς παραμένουν σε σχετικά σταθερά επίπεδα, η απότομη πτώση της θερμοκρασίας τις τελευταίες εβδομάδες οδήγησε σε εκρηκτική αύξηση της ζήτησης για καύσιμο, η οποία έως πρόσφατα ήταν περιορισμένη.
Την ανοδική πορεία των τιμών ενισχύουν επίσης οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι και οι κερδοσκοπικές κινήσεις κεφαλαίων, όπως ανέφερε ο James Waddell, επικεφαλής ευρωπαϊκού φυσικού αερίου και παγκόσμιου LNG στην Energy Aspects Ltd.
