Νέο ιστορικό ρεκόρ κατέγραψε το αμερικανικό δημόσιο χρέος, καθώς την Τετάρτη ξεπέρασε για πρώτη φορά το φράγμα των 40 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, εντείνοντας τις ανησυχίες για τη δημοσιονομική πορεία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το AP, το συνολικό χρέος ανήλθε στα $40.047.470.503.703, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου $117.339 για κάθε άνθρωπο στις ΗΠΑ.
Το νέο ορόσημο έρχεται μόλις πέντε μήνες μετά την υπέρβαση των 39 τρισ. δολαρίων, τον περασμένο Μάρτιο. Αντίστοιχα, περίπου πέντε μήνες είχαν χρειαστεί και για την αύξηση του χρέους από τα 38 στα 39 τρισ. δολάρια, τον Οκτώβριο.
Οι δαπάνες που αυξάνουν την πίεση
Η συνεχής αύξηση του ομοσπονδιακού χρέους αντανακλά τις μεγάλες δαπάνες της αμερικανικής κυβέρνησης, σε μια περίοδο κατά την οποία οι δημοσιονομικές ανάγκες παραμένουν ιδιαίτερα αυξημένες.
Σημαντικό μέρος των κρατικών δαπανών κατευθύνεται στην άμυνα, αλλά και σε προγράμματα κοινωνικής προστασίας, όπως η Κοινωνική Ασφάλιση και το Medicare. Παράλληλα, ολοένα μεγαλύτερο βάρος αποτελούν οι τόκοι που καταβάλλονται για την εξυπηρέτηση του ομοσπονδιακού χρέους.
Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κους Ντεσάι, υποστήριξε ότι η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ επικεντρώνεται στον περιορισμό της σπατάλης, της απάτης και της κατάχρησης στις ομοσπονδιακές δαπάνες, ενώ παράλληλα επιδιώκει την ενίσχυση της οικονομικής ανάπτυξης.
Στόχος, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι να βελτιωθεί η σχέση του χρέους προς το ΑΕΠ των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πώς επηρεάζει τους Αμερικανούς
Η αύξηση του χρέους δεν αποτελεί μόνο έναν δημοσιονομικό δείκτη, καθώς μπορεί να έχει επιπτώσεις και στην καθημερινότητα των πολιτών.
Το υψηλότερο κόστος δανεισμού μπορεί να επηρεάσει τα στεγαστικά δάνεια και τη χρηματοδότηση αυτοκινήτων, ενώ οι αυξημένες πληρωμές τόκων περιορίζουν τα κεφάλαια που θα μπορούσαν να κατευθυνθούν σε δημόσιες επενδύσεις και άλλες ανάγκες.
Η Μάργκαρετ Σπέλινγκς, πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του Bipartisan Policy Center, προειδοποίησε ότι η σημερινή πορεία του ομοσπονδιακού χρέους δεν είναι βιώσιμη.
Όπως σημείωσε, η αύξηση του χρέους επιβαρύνει ήδη το κόστος ζωής και περιορίζει τους διαθέσιμους πόρους για άλλες δημόσιες δαπάνες και επενδύσεις. Παράλληλα, μια ύφεση, μια σοβαρή αναστάτωση που θα μπορούσε να προκαλέσει η ταχεία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης, ένας παγκόσμιος πόλεμος ή άλλη μεγάλη οικονομική κρίση θα μπορούσαν να επιδεινώσουν σημαντικά την κατάσταση.
Το επόμενο μεγάλο στοίχημα για το Κογκρέσο
Στο επίκεντρο της συζήτησης αναμένεται να βρεθεί εκ νέου και το λεγόμενο όριο χρέους των ΗΠΑ. Πρόκειται για το ανώτατο επίπεδο δανεισμού που επιτρέπεται από την αμερικανική νομοθεσία και το οποίο το Κογκρέσο μπορεί να αυξήσει ή να αναστείλει.
Το Bipartisan Policy Center εκτιμά ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να προσεγγίσουν το όριο των 41,1 τρισ. δολαρίων από τα τέλη του χειμώνα έως τα μέσα του καλοκαιριού του 2027.
Το Κογκρέσο θα πρέπει τότε να αποφασίσει εκ νέου εάν θα αυξήσει ή θα αναστείλει το ανώτατο όριο, ώστε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να μπορεί να συνεχίσει να καλύπτει κανονικά τις οικονομικές της υποχρεώσεις.
Η εικόνα των αμερικανικών δημόσιων οικονομικών προκαλεί, παράλληλα, ανησυχία και σε σύγκριση με άλλες ανεπτυγμένες οικονομίες. Ανάλυση στοιχείων του ΟΟΣΑ καταδεικνύει ότι οι ΗΠΑ συγκαταλέγονται στις χώρες με τις δυσμενέστερες δημοσιονομικές θέσεις μεταξύ των ανεπτυγμένων οικονομιών.
