Το άγχος έχει πια μετατραπεί σε μέρος της καθημερινότητας, με τους ανθρώπους να αναζητούν συνεχώς τρόπους για να το αντιμετωπίσουν, να χαλαρώσουν και να νιώσουν καλύτερα.
Κάποιοι επιλέγουν σωματικές πρακτικές, όπως η γιόγκα ή οι ασκήσεις αναπνοής, ενώ άλλοι καταφεύγουν σε φαρμακευτικές λύσεις. Τα αγχολυτικά φάρμακα, ωστόσο, όπως και κάθε είδους φαρμακευτική αγωγή, μπορεί να προκαλέσουν ανεπιθύμητες και δυσάρεστες παρενέργειες.
Γι’ αυτό, αν θέλετε να στραφείτε σε πιο φυσικές μεθόδους χωρίς παρενέργειες, μια εναλλακτική είναι τα βότανα, όπως το χαμομήλι, η βαλεριάνα και άλλα, σύμφωνα με τη δρ. Debra Rose Wilson, καθηγήτρια στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο Austin Peay.
Κάθε βότανο δρα με διαφορετικό τρόπο στον οργανισμό. Ορισμένα μειώνουν τα επίπεδα της κορτιζόλης, της ορμόνης που συνδέεται με το στρες. Η παρατεταμένη έκθεση σε υψηλή κορτιζόλη αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης χρόνιου άγχους.
Άλλα βότανα λειτουργούν δημιουργώντας αίσθημα χαλάρωσης, επηρεάζοντας τον τρόπο που ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τα σήματα. Ενδεικτικά, τα εκχυλίσματα ρίζας βαλεριάνας τροποποιούν τους υποδοχείς του Γ-αμινοβουτυρικού οξέος στον εγκέφαλο, προάγοντας τη χαλάρωση και μειώνοντας το άγχος. Επιπλέον, πολλοί αναφέρουν ότι αγχολυτικά βότανα, όπως η βαλεριάνα, μπορούν να βοηθήσουν και σε προβλήματα ύπνου.
Μερικά βότανα που συμβάλλουν στην ανακούφιση από το άγχος είναι:
Χαμομήλι
Μια μικρή κλινική δοκιμή του 2016 διερεύνησε την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια του χαμομηλιού ως μακροχρόνιας θεραπείας για τη γενικευμένη αγχώδη διαταραχή (GAD).
Ειδικότερα, και οι 93 συμμετέχοντες λάμβαναν 1.500 mg χαμομηλιού καθημερινά για 12 εβδομάδες. Μετά το πέρας αυτής της περιόδου, ορισμένοι συνέχισαν να παίρνουν χαμομήλι για 26 εβδομάδες, ενώ στους υπόλοιπους χορηγήθηκε εικονικό φάρμακο.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι, μετά τις 12 εβδομάδες, οι συμμετέχοντες που συνέχισαν να παίρνουν χαμομήλι είχαν παρόμοιες πιθανότητες να εμφανίσουν υποτροπή των συμπτωμάτων της αγχώδους διαταραχής συγκριτικά με εκείνους που έλαβαν το εικονικό φάρμακο, ωστόσο, σε περιπτώσεις υποτροπής, τα συμπτώματα ήταν λιγότερο σοβαρά.
Υπό περιπτώσεις, ενδέχεται η κατανάλωση χαμομηλιού να προκαλέσει αλλεργική αντίδραση, ειδικά εάν αλληλεπιδράσει με ορισμένες φαρμακευτικές ουσίες, όπως η βαρφαρίνη και η κυκλοσπορίνη.
Βαλεριάνα
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν εδώ και αιώνες τη βαλεριάνα για να αντιμετωπίσουν μια σειρά προβλημάτων ύπνου, άγχους και κατάθλιψης.
Σύμφωνα με αρκετές μελέτες, η βαλεριάνα παρουσιάζεται ικανή να κατευνάσει τα αισθήματα άγχους, ενώ φαίνεται να είναι ωφέλιμη σε αρκετές παθολογικές καταστάσεις που σχετίζονται με το νευρικό σύστημα.
Το όφελος αυτού του βοτάνου αποδίδεται κατά κύριο λόγο στη δράση του βαλερενικού οξέος, καθώς και στην ενισχυμένη δραστηριότητα του νευροδιαβιβαστή GABA (γ-αμινοβουτυρικό οξύ), που συμβάλλει στη χαλάρωση και στην ανακούφιση από το άγχος.
Μεταξύ άλλων, είναι πολύ πιθανό να βοηθήσει τα άτομα με ήπια έως μέτρια αϋπνία, άγχος, ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, υπερκινητικότητα και Σύνδρομο Ανήσυχων Ποδιών (RLS).
Λεβάντα
Πολλοί είναι εκείνοι που χρησιμοποιούν τη λεβάντα για ηρεμήσουν το νευρικό τους σύστημα και να ανακουφίσουν το άγχος, είτε με τη μορφή ροφήματος, είτε με τη μορφή αιθέριου ελαίου.
Το αιθέριο έλαιο λεβάντας (LEO) περιέχει χημικές ουσίες που ονομάζονται τερπένια. Μια ανασκόπηση του 2017 έδειξε ότι δύο από αυτά τα τερπένια, η λιναλοόλη και ο οξικός λιναλυλεστέρας, έχουν ηρεμιστική επίδραση στους χημικούς υποδοχείς του εγκεφάλου, υποστηρίζοντας ότι το έλαιο παρέχει μια αποτελεσματική βραχυπρόθεσμη θεραπεία για τις αγχώδεις διαταραχές.
Πασιφλόρα
Πρόκειται για μια οικογένεια φυτών με περίπου 550 διαφορετικά είδη. Η πασιφλόρα αυξάνει τα επίπεδα GABA στον εγκέφαλο, προάγοντας τη χαλάρωση.
Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι ένα συγκεκριμένο είδος, το P. incarnata, που διατίθεται σε μορφή δισκίου ή ως υγρό βάμμα, μπορεί να είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία του άγχους και της νευρικότητας.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η προεγχειρητική χρήση του βοτάνου μείωσε το άγχος ασθενών που επρόκειτο να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση. Μια άλλη έρευνα σε τρωκτικά έδειξε ότι το φυτό μειώνει το άγχος και βελτιώνει τη μνήμη μέσα σε τέσσερις εβδομάδες.
