Σημαντικό πλήγμα σε διεθνές κύκλωμα διακίνησης κοκαΐνης φέρονται να κατάφεραν οι ελληνικές Αρχές, έπειτα από συντονισμένη επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με την αμερικανική Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών (DEA) και ξένες υπηρεσίες ασφαλείας.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, πλοίο ελληνικών συμφερόντων, το οποίο απέπλευσε από τη Νέα Μηχανιώνα, ταξίδεψε στη Λατινική Αμερική, όπου φέρεται να φόρτωσε ιδιαίτερα μεγάλη ποσότητα κοκαΐνης. Στη συνέχεια, κατευθύνθηκε προς την Ευρώπη, χωρίς να έχει γίνει γνωστό μέχρι στιγμής σε ποιο λιμάνι προοριζόταν να εκφορτωθεί το φορτίο.
Φερόμενος ως αρχηγός του κυκλώματος εμφανίζεται ένας 65χρονος, γνωστός στις Αρχές, ο οποίος στο παρελθόν είχε κατηγορηθεί ως εγκέφαλος του μεγαλύτερου τότε, κυκλώματος κοκαΐνης στη χώρα. Πρόκειται για την υπόθεση μεταφοράς 5,5 τόνων κοκαΐνης με το πλοίο Africa 1 το καλοκαίρι του 2004, γεγονός που του είχε αποδώσει το προσωνύμιο «Έλληνας Εσκομπάρ».
Στο πλοίο επέβαιναν πέντε άτομα, τα οποία αναμένεται να συλληφθούν, ενώ την ίδια ώρα οι Αρχές έχουν ήδη προχωρήσει στη σύλληψη ακόμη πέντε ατόμων στην Ελλάδα, σε περιοχές της Κατερίνης, της Θήβας και της Αθήνας. Οι συλληφθέντες φέρονται να αποτελούν μέλη οργανωμένης εγκληματικής ομάδας με ρόλο στη μεταφορά και διακίνηση των ναρκωτικών.
Το σκάφος βρίσκεται τα τελευταία δύο 24ωρα υπό ρυμούλκηση στον Ατλαντικό Ωκεανό από πολεμικό πλοίο της Γαλλίας, το οποίο συμμετέχει στην επιχείρηση. Στόχος είναι να οδηγηθεί με ασφάλεια σε λιμάνι, όπου θα πραγματοποιηθεί η πλήρης καταμέτρηση της κατασχεθείσας ποσότητας κοκαΐνης και θα ολοκληρωθούν οι διαδικασίες για τη μεταφορά των συλληφθέντων στην Ελλάδα.
Η υπόθεση ξεκίνησε έπειτα από έρευνα της Ελληνικής Δίωξης Ναρκωτικών, η οποία εξελίχθηκε μέσω στενής συνεργασίας με την DEA, οδηγώντας στην αποκάλυψη του διεθνούς δικτύου.
