Η Καλαμάτα βρέθηκε στο επίκεντρο του διεθνούς ενδιαφέροντος, καθώς η μεγάλων διαστάσεων τοιχογραφία του καλλιτέχνη KLE (Κλεομένη Κωστόπουλου), που δεσπόζει στο κτίριο Παπαδημητρίου στο κέντρο της πόλης, αναδείχθηκε «Καλύτερη Τοιχογραφία στον Κόσμο» για τον Νοέμβριο του 2025. Η διάκριση απονεμήθηκε μέσω του μηνιαίου θεσμού BEST OF της Street Art Cities, της μεγαλύτερης παγκόσμιας πλατφόρμας αφιερωμένης στη δημόσια τέχνη.
Το έργο, με τίτλο «Καλαμάτα», παρουσιάζει με αλληγορικό τρόπο την ταυτότητα της πόλης μέσα από το πρόσωπο της Μαρίας Κάλλας, γεφυρώνοντας το ιστορικό παρελθόν με το σύγχρονο παρόν και αναδεικνύοντας τον πολιτιστικό πλούτο της περιοχής. Η τοιχογραφία έχει ήδη καθιερωθεί ως σημείο αναφοράς για κατοίκους και επισκέπτες, αποσπώντας ιδιαίτερα θετικά σχόλια.
Η διεθνής αναγνώριση προέκυψε ύστερα από ψηφοφορία χρηστών της πλατφόρμας, με την Καλαμάτα να κατακτά την κορυφή ανάμεσα σε εκατοντάδες συμμετοχές από ολόκληρο τον κόσμο.
Πέρα από τη σημασία της στον χώρο της street art, η διάκριση λειτουργεί και ως ισχυρό εργαλείο προβολής της μεσσηνιακής ταυτότητας, η οποία στηρίζεται στον δυναμικό πρωτογενή τομέα, στη διεθνώς αναγνωρισμένη γαστρονομία και στην έντονη πολιτιστική δραστηριότητα της περιοχής. Η τοιχογραφία «συνοδεύεται» συμβολικά από τα στοιχεία που καθιστούν τη Μεσσηνία ξεχωριστή: το ελαιόλαδο και τα ποιοτικά αγροτικά προϊόντα, την παραδοσιακή κουζίνα και τη σύγχρονη δημιουργικότητα που αναπτύσσεται μέσα στην πόλη.
Με αυτή τη διάκριση, η «Καλαμάτα» συγκαταλέγεται πλέον στα πλέον αντιπροσωπευτικά παραδείγματα ελληνικής δημόσιας τέχνης σε διεθνές επίπεδο, ενισχύοντας την εξωστρέφεια της πόλης και αναδεικνύοντας τη street art ως εργαλείο πολιτιστικής έκφρασης και αστικής αναζωογόνησης.
Η τοιχογραφία υλοποιήθηκε στο πλαίσιο των δράσεων της ομάδας Mission του Δήμου Καλαμάτας, σε συνεργασία με τον Σύλλογο Αποφοίτων του Μουσικού Σχολείου Καλαμάτας «Μαρία Κάλλας».
