Το καλοκαίρι είναι συνώνυμο με τις διακοπές, τις βραδινές εξόδους και τις στιγμές χαλάρωσης. Ωστόσο, υπάρχει ένας ανεπιθύμητος «επισκέπτης» που μπορεί να χαλάσει ακόμη και την πιο όμορφη καλοκαιρινή βραδιά: τα κουνούπια.
Πολλοί έχουν παρατηρήσει ότι, ενώ κάποιοι γεμίζουν τσιμπήματα μέσα σε λίγα λεπτά, άλλοι παραμένουν σχεδόν ανεπηρέαστοι. Το φαινόμενο αυτό μόνο τυχαίο δεν είναι, καθώς οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει συγκεκριμένους παράγοντες που κάνουν ορισμένους ανθρώπους πιο ελκυστικούς για τα κουνούπια.
Γιατί τσιμπούν μόνο τα θηλυκά κουνούπια;
Τα αρσενικά κουνούπια τρέφονται αποκλειστικά με νέκταρ και φυτικούς χυμούς. Αντίθετα, τα θηλυκά χρειάζονται τις πρωτεΐνες που περιέχει το ανθρώπινο αίμα για να αναπτύξουν και να γεννήσουν τα αυγά τους.
Κατά το τσίμπημα, εγχέουν στο δέρμα σάλιο με ουσίες που εμποδίζουν την πήξη του αίματος, προκαλώντας τη γνωστή φαγούρα, την ερυθρότητα και το πρήξιμο.
Οι παράγοντες που προσελκύουν τα κουνούπια
Η ομάδα αίματος
Μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα με ομάδα αίματος Ο δέχονται περισσότερα τσιμπήματα σε σχέση με όσους έχουν ομάδα Α, ενώ η ομάδα Β βρίσκεται σε ενδιάμεσο επίπεδο. Παράλληλα, αρκετοί άνθρωποι εκκρίνουν μέσω του δέρματός τους χημικά σήματα που αποκαλύπτουν την ομάδα αίματός τους, διευκολύνοντας τα κουνούπια να τους εντοπίσουν.
Το διοξείδιο του άνθρακα
Τα κουνούπια διαθέτουν ιδιαίτερα ανεπτυγμένη όσφρηση και μπορούν να ανιχνεύσουν το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουμε από μεγάλη απόσταση. Όσο περισσότερη ποσότητα εκπέμπει ένας άνθρωπος, τόσο πιθανότερο είναι να γίνει στόχος τους. Για τον λόγο αυτό, οι μεγαλόσωμοι άνθρωποι συχνά δέχονται περισσότερα τσιμπήματα.
Τα βακτήρια του δέρματος
Η φυσική μικροχλωρίδα του δέρματος παίζει σημαντικό ρόλο. Ορισμένα είδη βακτηρίων παράγουν οσμές που προσελκύουν τα κουνούπια, ενώ η μεγαλύτερη ποικιλία βακτηρίων φαίνεται να λειτουργεί προστατευτικά. Αυτό εξηγεί γιατί τα πόδια και οι αστράγαλοι αποτελούν συχνά αγαπημένο σημείο των εντόμων.
Η κατανάλωση μπίρας
Ακόμη και μία μικρή ποσότητα μπίρας φαίνεται να αυξάνει την πιθανότητα τσιμπήματος. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι αυτό σχετίζεται με την αυξημένη αποβολή αιθανόλης μέσω του ιδρώτα, χωρίς ωστόσο να έχει αποσαφηνιστεί πλήρως ο μηχανισμός.
Η εγκυμοσύνη
Οι εγκυμονούσες προσελκύουν περισσότερα κουνούπια, καθώς εκπνέουν μεγαλύτερες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα και παρουσιάζουν ελαφρώς αυξημένη θερμοκρασία σώματος, δύο παράγοντες που λειτουργούν ως «σήμα» για τα έντομα.
Το χρώμα των ρούχων
Εκτός από την όσφρηση, τα κουνούπια χρησιμοποιούν και την όρασή τους. Έντονα και σκούρα χρώματα, όπως το μαύρο, το κόκκινο και το μπλε, φαίνεται ότι τα προσελκύουν περισσότερο σε σύγκριση με τις ανοιχτόχρωμες αποχρώσεις.
Υπάρχουν άνθρωποι που δεν τσιμπούν τα κουνούπια;
Οι επιστήμονες εξετάζουν εδώ και χρόνια γιατί ορισμένοι άνθρωποι φαίνεται να είναι σχεδόν «αόρατοι» για τα κουνούπια. Η επικρατέστερη θεωρία είναι ότι το δέρμα τους παράγει φυσικές χημικές ουσίες που λειτουργούν ως απωθητικές. Η ανακάλυψη αυτών των ουσιών θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων, πιο αποτελεσματικών εντομοαπωθητικών προϊόντων.
Φυσικοί τρόποι προστασίας από τα κουνούπια
Εκτός από τα εμπορικά εντομοαπωθητικά, υπάρχουν και φυσικές επιλογές που μπορούν να μειώσουν την παρουσία των κουνουπιών.
- Σπρέι με αραιωμένο χυμό σκόρδου για χρήση σε εξωτερικούς χώρους.
- Λεμόνι με γαρύφαλλα, ένας παραδοσιακός τρόπος που πολλοί χρησιμοποιούν ως φυσικό απωθητικό.
- Αρωματικά φυτά όπως βασιλικός, λεβάντα, μέντα, δεντρολίβανο και φασκόμηλο, τα οποία συμβάλλουν στον περιορισμό των εντόμων.
- Διατροφή πλούσια σε βιταμίνη Β1, που περιλαμβάνει δημητριακά ολικής άλεσης, όσπρια, ψάρια, αυγά, ξηρούς καρπούς και λαχανικά, αν και τα επιστημονικά δεδομένα για την αποτελεσματικότητά της ως απωθητικού παραμένουν περιορισμένα.
Η σωστή πρόληψη, η χρήση κατάλληλων εντομοαπωθητικών και η αποφυγή έκθεσης τις ώρες έντονης δραστηριότητας των κουνουπιών παραμένουν τα πιο αποτελεσματικά μέσα προστασίας κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
