Μία νέα προσπάθεια από διεθνής ομάδα ερευνητών τεκμηρίωσε με μελέτη τα αίτια καταστροφής 38 δορυφόρων που ανήκαν στον επικοινωνιακό στόλο Starlink του Ίλον Μασκ.
Συγκεκριμένα τον περασμένο μόλις Φεβρουάριο στις 3 του μήνα, η Space X, γνωστή διαστημική εταιρεία του αμερικανού μεγιστάνα, είχε εκτοξεύσει 49 δορυφόρους, οι οποίοι επρόκειτο να προστεθούν στον δορυφορικό στόλο Starlink, που αυτή τη στιγμή διαθέτει περίπου 2,5 χιλιάδες δορυφόρους με τελικό στόχο ο αριθμός να φτάσεις τις 10.000.
Ωστόσο από οι 49 συνολικά δορυφόροι που απελευθερώθηκαν ομαλά από τον πύραυλο που τους μετέφερε, παρουσίασαν πρόβλημα στη πορεία, κατά τη διάρκεια της διαδικασίας που πρέπει να εκτελέσουν για να τεθούν σε τροχιά και να συνδεθούν με τον στόλο.
Οι 38 δορυφόροι δεν κατάφεραν στο μεταξύ να τεθούν σε τροχιά, με αποτέλεσμα να καταστραφούν σε γήινη ατμόσφαιρα.
Οι ερευνητές του γεγονότος ανέφεραν ότι μία πιθανή ηλιακή έκλαμψη που είχε συμβεί λίγα 24ωρα νωρίτερα ήταν ο λόγος της καταστροφής των δορυφόρων.
Οι ηλιακές εκλάμψεις ή αλλιώς στεμματικές εκπομπές μάζας (CME) είναι εκρήξεις που συμβαίνουν στον Ήλιο και εκτοξεύουν φως, ενέργεια και ηλιακό υλικό στο Διάστημα. Ειδικότερα όταν συμβαίνει μια τέτοια έκρηξη ένα «τσουνάμι» ηλεκτρικά φορτισμένων σωματιδίων ξεκινά από το σημείο της έκρηξης και αν φτάσει στη Γη δεν μπορεί να διαπεράσει την ατμόσφαιρα αλλά προκαλεί φυσικά φαινόμενα όπως το σέλας ενώ παράλληλα μπορεί να προκαλέσει δυσλειτουργίες στους τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας.
Η ερευνητική ομάδα που αποτελείται από Αμερικανούς και κινέζους επιστήμονες επιβεβαιώνουν ότι οι δορυφόροι καταστράφηκαν από την ηλιακή έκλαμψη προκαλώντας οικονομική ζημιά δεκάδων εκατ. δολαρίων στην Starlink. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι αυτό το περιστατικό καταδεικνύει την ανάγκη για να κατανοήσουμε όσο το δυνατόν καλύτερα και όσο το δυνατόν πιο σύντομα τα διαστημικά καιρικά φαινόμενα για να μπορέσουμε να βρούμε τρόπους προστασίας τόσο στις επίγειες υποδομές που απειλούνται όσο φυσικά και στους κάθε είδους δορυφόρους από τους οποίους εξαρτάται πλέον πολύ σημαντικό ποσοστό του σύγχρονου ανθρώπινου πολιτισμού.
