Οι χώρες-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενέκριναν χθες, Πέμπτη, νέα ρύθμιση που επιτρέπει επισήμως στις αεροπορικές εταιρείες να επιβάλλουν χρεώσεις για τις χειραποσκευές.
Η απόφαση αυτή έρχεται να νομιμοποιήσει μια πρακτική που είχε ήδη υιοθετηθεί ευρέως, αλλά μέχρι σήμερα θεωρούνταν νομικά αμφισβητούμενη, καθώς τα ευρωπαϊκά δικαστήρια την είχαν χαρακτηρίσει παράνομη.
Σημειώνεται ότι η συμφωνία, η οποία επιτεύχθηκε στο πλαίσιο του Συμβουλίου υπουργών Μεταφορών της ΕΕ, τροποποιεί το ισχύον νομικό πλαίσιο, δίνοντας στις αεροπορικές τη δυνατότητα να χρεώνουν αποσκευές «εύλογου μεγέθους». Αν και η προηγούμενη νομοθεσία δεν επέτρεπε επίσημα τέτοιες χρεώσεις, αρκετές εταιρείες — όπως Ryanair, Vueling, EasyJet, Norwegian και Volotea — τις εφάρμοζαν ήδη, με αποτέλεσμα να τους επιβληθούν πρόστιμα συνολικού ύψους 179 εκατομμυρίων ευρώ μόνο στην Ισπανία.
Με βάση τη νέα πρόβλεψη, οι επιβάτες θα δικαιούνται πλέον να μεταφέρουν χωρίς επιπλέον χρέωση μόνο μία μικρή προσωπική τσάντα (όπως σακίδιο ή τσάντα ώμου), υπό την προϋπόθεση ότι πληροί συγκεκριμένα κριτήρια ασφαλείας:
- οι διαστάσεις της δεν θα πρέπει να ξεπερνούν τα 40x30x15 εκατοστά και θα πρέπει να χωρά κάτω από το κάθισμα.
Οι αεροπορικές εταιρείες, από την πλευρά τους οφείλουν να ενημερώνουν με σαφήνεια τους επιβάτες για τις επιτρεπόμενες διαστάσεις και τα βάρη των αποσκευών, ώστε να αποφεύγονται αιφνιδιαστικές χρεώσεις στο αεροδρόμιο.
Έντονες αντιδράσεις
Η απόφαση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις με την Ευρωπαϊκή Οργάνωση Καταναλωτών (BEUC) να καταγγέλλει πως η ΕΕ ουσιαστικά «νομιμοποιεί» μια πρακτική την οποία η Δικαιοσύνη είχε ξεκάθαρα κρίνει ως παράνομη.
«Οι αεροπορικές πρέπει να σταματήσουν να χρεώνουν για τις χειραποσκευές», αναφέρεται στην ανακοίνωση της Οργάνωσης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ισπανία ήταν από τις ελάχιστες χώρες που καταψήφισαν τη ρύθμιση, με τον υπουργό Κοινωνικών Δικαιωμάτων και Καταναλωτή, Πάμπλο Μπουστιντούι, να δηλώνει χαρακτηριστικά: «Το λόμπι των αεροπορικών πέτυχε στην Ευρώπη αυτό που δεν κατάφερε στην Ισπανία. Η δωρεάν χειραποσκευή καταργείται».
Αντίθετη στάση κράτησαν επίσης η Γερμανία, η Πορτογαλία και η Σλοβενία, ενώ η Αυστρία και η Εσθονία επέλεξαν να απέχουν από την ψηφοφορία. Ωστόσο, η πρόταση εγκρίθηκε με ενισχυμένη πλειοψηφία, δηλαδή με την υποστήριξη τουλάχιστον 55% των κρατών-μελών που εκπροσωπούν πάνω από 65% του πληθυσμού της ΕΕ.
Επόμενο βήμα είναι η συζήτηση της πρότασης στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το οποίο παραδοσιακά στηρίζει το δικαίωμα των επιβατών στη δωρεάν χειραποσκευή. Είναι πιθανό να υπάρξουν ισχυρές αντιστάσεις κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, καθυστερώντας ή ακόμη και τροποποιώντας τη ρύθμιση.
