Μια επιχείρηση παραπλάνησης με αλλαγή αεροσκάφους και άκρα μυστικότητα φέρεται να στήθηκε για την ασφαλή αποχώρηση του Ντόναλντ Τραμπ από την Τουρκία, υπό τον φόβο πιθανής απόπειρας δολοφονίας του από το Ιράν.
Το περιστατικό σημειώθηκε μετά τη σύνοδο του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα τον Ιούλιο, ωστόσο οι πραγματικές συνθήκες κάτω από τις οποίες αναχώρησε ο Αμερικανός πρόεδρος παρέμειναν άγνωστες για εβδομάδες.
Σύμφωνα με τη Washington Post, οι αμερικανικές υπηρεσίες είχαν στη διάθεσή τους πληροφορίες για αξιόπιστη απειλή κατά της ζωής του Τραμπ, γεγονός που οδήγησε στη λήψη εξαιρετικά αυστηρών μέτρων ασφαλείας και στην εφαρμογή ενός σχεδίου που είχε στόχο να αποκρύψει το αεροσκάφος με το οποίο θα ταξίδευε πραγματικά.
Επιβιβάστηκε μπροστά στις κάμερες και στη συνέχεια άλλαξε αεροσκάφος
Ο Τραμπ είχε φτάσει στην Τουρκία με το ανακαινισμένο Boeing 747 που είχε παραχωρηθεί από το Κατάρ και είχε μετατραπεί για προεδρική χρήση. Για την αναχώρησή του είχε γίνει γνωστό ότι θα χρησιμοποιούσε ένα παλαιότερο προεδρικό αεροσκάφος με προορισμό τη Βρετανία.
Ο Αμερικανός πρόεδρος εμφανίστηκε κανονικά μπροστά στις κάμερες να επιβιβάζεται στο συγκεκριμένο αεροσκάφος, δημιουργώντας την εντύπωση ότι αυτό θα τον μετέφερε εκτός Τουρκίας.
Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με το δημοσίευμα, η εικόνα αυτή αποτελούσε μέρος του σχεδίου παραπλάνησης.
Ο Τραμπ φέρεται να αποβιβάστηκε στη συνέχεια χωρίς να γίνει αντιληπτός και να μεταφέρθηκε σε μικρότερο στρατιωτικό αεροσκάφος C-32A της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Κατά το Reuters, για τη μυστική μετακίνησή του φέρεται να χρησιμοποιήθηκε ακόμη και όχημα τροφοδοσίας του αεροδρομίου, ώστε η αλλαγή αεροσκάφους να περάσει απαρατήρητη.
Το C-32A απογειώθηκε με τον Τραμπ, την ώρα που δημοσιογράφοι και μέλη της αποστολής του Λευκού Οίκου παρέμεναν στο άλλο αεροσκάφος, έχοντας την εντύπωση ότι ο Αμερικανός πρόεδρος βρισκόταν μαζί τους.
Φόβοι για επίθεση από το Ιράν
Πίσω από τα πρωτοφανή μέτρα ασφαλείας βρίσκονταν πληροφορίες για ενδεχόμενη ιρανική απόπειρα κατά της ζωής του Τραμπ.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε σε μία περίοδο εξαιρετικά αυξημένης έντασης μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, με τις ΗΠΑ να πραγματοποιούν στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον ιρανικών στόχων και το Ιράν να απαντά με επιθέσεις κατά αμερικανικών συμφερόντων στην περιοχή.
Η γεωγραφική εγγύτητα της Τουρκίας με το Ιράν είχε αυξήσει περαιτέρω τις ανησυχίες των αμερικανικών υπηρεσιών ασφαλείας.
Ο Τραμπ ταξίδεψε με το μικρότερο στρατιωτικό αεροσκάφος έως τη Βρετανία, όπου επανενώθηκε με τους δημοσιογράφους και τα υπόλοιπα μέλη της προεδρικής αποστολής, πριν συνεχιστεί το ταξίδι προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στόχος του σχεδίου ήταν ένας πιθανός επιτιθέμενος να θεωρεί ότι ο Αμερικανός πρόεδρος βρισκόταν στο περισσότερο αναγνωρίσιμο προεδρικό αεροσκάφος και να μην μπορεί να γνωρίζει την πραγματική θέση του.
Κατεβασμένα στόρια και αυξημένα μέτρα ασφαλείας
Η αλλαγή αεροσκάφους δεν ήταν το μοναδικό ασυνήθιστο μέτρο που εφαρμόστηκε κατά τη διάρκεια της αποστολής.
Οι δημοσιογράφοι που συνόδευαν τον Αμερικανό πρόεδρο είχαν λάβει οδηγίες να κρατούν κατεβασμένα τα στόρια των παραθύρων. Πρόκειται για πρακτική που χρησιμοποιείται σε μετακινήσεις αυξημένου κινδύνου, προκειμένου να περιορίζεται η δυνατότητα εξωτερικής παρατήρησης του εσωτερικού του αεροσκάφους.
Ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσανγκ, επιβεβαίωσε ότι λαμβάνονται αυξημένα μέτρα για την προστασία του προέδρου, επισημαίνοντας ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες χρησιμοποιούν όλα τα διαθέσιμα μέσα απέναντι σε πιθανές απειλές.
Η υπόθεση έφερε παράλληλα ξανά στο προσκήνιο τα ερωτήματα γύρω από το Boeing 747 που παραχωρήθηκε από το Κατάρ και εντάχθηκε στον προεδρικό στόλο έπειτα από μετατροπές.
Τα προεδρικά αεροσκάφη διαθέτουν εξειδικευμένα συστήματα ασφαλείας, επικοινωνιών και αντιμετώπισης απειλών, τα οποία απαιτούν ειδικές παρεμβάσεις σε ένα συμβατικό επιβατικό αεροσκάφος. Το ταξίδι του Τραμπ στην Τουρκία για τη σύνοδο του ΝΑΤΟ αποτέλεσε την πρώτη διεθνή αποστολή του συγκεκριμένου Boeing 747.
Το σχέδιο που εφαρμόστηκε κατά την αναχώρηση παρέμεινε μυστικό για εβδομάδες. Η αποκάλυψη ότι ο Τραμπ είχε εμφανιστεί να επιβιβάζεται σε ένα αεροσκάφος και τελικά αναχώρησε με διαφορετικό καταδεικνύει το επίπεδο συναγερμού που επικρατούσε στις αμερικανικές υπηρεσίες για την προστασία του προέδρου από ενδεχόμενη επίθεση.
