Η διαχρονική συζήτηση για το αν είναι προτιμότερο να κάνουμε ντους το πρωί ή το βράδυ αποκτά νέα διάσταση, καθώς η επιστήμη φαίνεται να έχει την απάντηση. Ειδικοί στον ύπνο και τη χρονοβιολογία υποστηρίζουν πως ένα ζεστό μπάνιο τις βραδινές ώρες μπορεί να αποτελέσει φυσικό «υπνωτικό» και να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα του ύπνου.
Σύμφωνα με τον Shahab Haghayegh, καθηγητή Αναισθησιολογίας και ερευνητή ύπνου στη Σχολή Ιατρικής του Χάρβαρντ, ένα μπάνιο μία έως δύο ώρες πριν τον ύπνο συμβάλλει στη χαλάρωση και την ταχύτερη έναρξη του ύπνου. Η θερμότητα από το νερό προκαλεί διαστολή των αιμοφόρων αγγείων και διευκολύνει τη ρύθμιση της εσωτερικής θερμοκρασίας του σώματος – μια φυσική ένδειξη προς τον εγκέφαλο ότι ήρθε η ώρα για ξεκούραση.
Όπως επισημαίνει ο Haghayegh, το βραδινό ντους μπορεί να λειτουργήσει ως καθημερινό σήμα προς τον οργανισμό για να περάσει σε «λειτουργία ύπνου», διευκολύνοντας τη μετάβαση από την ένταση της ημέρας σε μια κατάσταση ηρεμίας.
Μάλιστα, έρευνα του ίδιου δείχνει πως ένα δεκάλεπτο ντους σε θερμοκρασία 40°C έως 42,5°C όχι μόνο επισπεύδει τον ύπνο αλλά βελτιώνει και την ποιότητά του, μειώνοντας τις νυχτερινές αφυπνίσεις και ενισχύοντας τη συνολική ξεκούραση. Αυτό μεταφράζεται σε καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου την επόμενη ημέρα, με ενισχυμένη μνήμη, προσοχή και ικανότητα λήψης αποφάσεων, σύμφωνα με την ειδικό στον κιρκάδιο ρυθμό, Emily Manoogian.
Το πρωινό ντους, πάντως, δεν αποκλείεται από τη ρουτίνα. Όπως διευκρινίζουν οι ειδικοί, έχει και αυτό τα δικά του οφέλη – ειδικά για όσους ασκούνται νωρίς ή ιδρώνουν κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτές τις περιπτώσεις, ένα σύντομο ζεστό μπάνιο ή έστω ποδόλουτρο πριν τον ύπνο μπορεί να κάνει τη διαφορά.
Το συμπέρασμα; Η καθιέρωση μίας σταθερής, χαλαρωτικής ρουτίνας – με ένα ζεστό ντους να λειτουργεί ως «σήμα» ύπνου – μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στην ποιότητα της νυχτερινής ξεκούρασης.
