Νέες προοπτικές για την κατανόηση του μεταβολισμού και την απώλεια βάρους ανοίγει μελέτη Αμερικανών ερευνητών, η οποία εντοπίζει έναν «βιολογικό διακόπτη» με κεντρικό ρόλο στην καύση λίπους. Στο επίκεντρο βρίσκεται το αμινοξύ κυστεΐνη, του οποίου ο περιορισμός φαίνεται να επιταχύνει τον μεταβολισμό και να συμβάλλει στη μείωση βάρους, ανεξάρτητα από την πρόσληψη θερμίδων.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Metabolism, επιχειρεί να εξηγήσει γιατί οι υποθερμιδικές δίαιτες οδηγούν σε απώλεια κιλών. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι χαμηλά επίπεδα κυστεΐνης ευνοούν τη μετατροπή του λευκού λίπους –που αποθηκεύεται στον οργανισμό– σε καφέ λίπος, το οποίο καίει ενέργεια και παράγει θερμότητα. Η διαδικασία αυτή θεωρείται κλειδί για την ενεργοποίηση της φυσικής καύσης λίπους.
Σε πειράματα με ποντίκια, ο αποκλεισμός της κυστεΐνης οδήγησε σε απώλεια βάρους 25-30% μέσα σε μόλις μία εβδομάδα. Παράλληλα, σε ανθρώπους που ακολούθησαν πρόγραμμα θερμιδικής μείωσης, εντοπίστηκαν χαμηλότερα επίπεδα κυστεΐνης στον λιπώδη ιστό, γεγονός που ενισχύει τη σύνδεση.
Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η κυστεΐνη είναι απαραίτητη για πολλές βασικές λειτουργίες του οργανισμού, όπως η διατήρηση της οξειδοαναγωγικής ισορροπίας. Η υπερβολική μείωσή της ενδέχεται να αποδειχθεί επικίνδυνη, ενώ η απότομη απώλεια βάρους που παρατηρήθηκε στα πειραματόζωα δεν μπορεί να θεωρηθεί ασφαλής για τον άνθρωπο χωρίς περαιτέρω μελέτες.
«Τα δεδομένα αυτά ανοίγουν τον δρόμο για νέες στρατηγικές ελέγχου του μεταβολισμού που δεν περιορίζονται απλώς στη μείωση θερμίδων», σημειώνει ο Κρίστιαν Στάντλερ, βιοϊατρικός μηχανικός στο Pennington Biomedical Research Center.
