Το πράσινο τσάι, γνωστό για τα ευεργετικά του οφέλη στην υγεία, φαίνεται πως έχει και μια ακόμα ιδιότητα: μπορεί να επιβραδύνει τη βιολογική γήρανση του εγκεφάλου. Νέα επιστημονικά δεδομένα υποστηρίζουν ότι η τακτική κατανάλωσή του, σε συνδυασμό με μια διατροφή πλούσια σε πολυφαινόλες, συμβάλλει στη διατήρηση της εγκεφαλικής νεότητας.
Η μελέτη DIRECT PLUS, όπως παρουσιάστηκε στο EatingWell, δείχνει ότι άτομα που ακολούθησαν την πράσινη-μεσογειακή διατροφή εμφάνισαν σημάδια «νεότερου» εγκεφάλου, αξιολογούμενα μέσω μαγνητικών τομογραφιών και αιματολογικών δεικτών. Τα ευρήματα ενισχύουν τη θεωρία ότι η σωστή διατροφή σε συνδυασμό με το πράσινο τσάι μπορεί να λειτουργήσει ως φυσικός σύμμαχος για τη νοητική υγεία.
Τι έδειξε η μελέτη
Η μελέτη εξέτασε την επίδραση της διατροφής σε δείκτες φλεγμονής και σε πρωτεΐνες που συνδέονται με τη λειτουργία του εγκεφάλου, όπως η γαλεκτίνη-9. Τα βασικά ευρήματα περιλαμβάνουν:
- Η κατανάλωση περίπου 4 φλιτζανιών πράσινου τσαγιού την ημέρα και 7 μερίδων καρυδιών την εβδομάδα συνδέθηκε με σημαντική μείωση στη γαλεκτίνη-9.
- Η πράσινη-μεσογειακή διατροφή είχε πιο ευνοϊκή επίδραση στην εγκεφαλική βιολογία σε σχέση με τη συμβατική μεσογειακή διατροφή.
- Η διατροφή αυτή περιλαμβάνει αυξημένη πρόσληψη πολυφαινολών από πράσινο τσάι, καρύδια, φυλλώδη λαχανικά και φυτικά εκχυλίσματα όπως το Mankai.
Η σημασία της ηλικίας του εγκεφάλου
Οι επιστήμονες μπορούν πλέον να υπολογίσουν τη βιολογική ηλικία του εγκεφάλου και να τη συγκρίνουν με τη χρονολογική ηλικία. Όσο μεγαλύτερη είναι η απόκλιση (προς τα πάνω), τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος γνωστικής έκπτωσης. Όταν ο εγκέφαλος φαίνεται «νεότερος» από την πραγματική ηλικία του ατόμου, αυτό θεωρείται δείκτης καλής νοητικής υγείας.
Η διατροφή φαίνεται να είναι ένας βασικός παράγοντας που επηρεάζει την ηλικία του εγκεφάλου.
Πώς να εφαρμόσετε τα ευρήματα στην καθημερινότητά σας
- Καταναλώστε πράσινο τσάι καθημερινά: Στόχος είναι 2 έως 4 φλιτζάνια την ημέρα. Αν είστε ευαίσθητοι στην καφεΐνη, προτιμήστε ντεκαφεϊνέ εκδοχές.
- Αυξήστε τις πολυφαινόλες μέσω διατροφής: Ενσωματώστε καρύδια, πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όσπρια και δημητριακά ολικής άλεσης στην καθημερινή σας διατροφή.
- Περιορίστε το κόκκινο και επεξεργασμένο κρέας: Επιλέξτε ψάρια και άπαχα πουλερικά.
- Διατηρήστε σωματική δραστηριότητα και γλυκαιμικό έλεγχο: Η τακτική άσκηση και τα ισορροπημένα γεύματα υποστηρίζουν τη νοητική υγεία.
Τι πρέπει να γνωρίζετε
Η μελέτη είχε ορισμένους περιορισμούς:
- Οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν άνδρες με μεταβολικό κίνδυνο, γεγονός που ενδέχεται να περιορίζει την εφαρμογή των ευρημάτων στον γενικό πληθυσμό.
- Δεν παρατηρήθηκαν άμεσες βελτιώσεις στις επιδόσεις γνωστικών τεστ μέσα στο χρονικό διάστημα της μελέτης (18 μήνες). Τα αποτελέσματα αφορούν κυρίως βιολογικούς δείκτες, όχι κλινικά συμπτώματα.
Η πράσινη-μεσογειακή διατροφή, που ενσωματώνει την καθημερινή κατανάλωση πράσινου τσαγιού, φαίνεται να προάγει έναν νεανικό εγκεφαλικό «βιολογικό προφίλ». Αν και τα ευρήματα δεν αποτελούν απόδειξη άμεσων γνωστικών βελτιώσεων, ενισχύουν τη σημασία της διατροφής ως εργαλείο πρόληψης στη διατήρηση της νοητικής λειτουργίας.
Αξίζει να εντάξουμε τις αρχές αυτής της διατροφής στην καθημερινότητά μας, ως μια επένδυση μακροπρόθεσμης εγκεφαλικής υγείας.
