Η μαύρη σοκολάτα φαίνεται ότι μπορεί να έχει τη θέση της σε μια ισορροπημένη καθημερινότητα, σύμφωνα με νέα επιστημονικά δεδομένα.
Μελέτη από το King’s College London φέρνει στο προσκήνιο τη θεοβρωμίνη, μια φυσική ουσία του κακάο, η οποία ενδέχεται να σχετίζεται με βραδύτερο ρυθμό βιολογικής γήρανσης.
Οι ειδικοί, ωστόσο, είναι σαφείς: η κατανάλωση σοκολάτας δεν αποτελεί «μαγική λύση» μακροζωίας και πρέπει να γίνεται με μέτρο.
Τι είναι η θεοβρωμίνη και πού βρίσκεται
Η θεοβρωμίνη είναι το αλκαλοειδές που χαρίζει στη μαύρη σοκολάτα τη χαρακτηριστική πικρή της γεύση.
-
Βρίσκεται σε σημαντικές ποσότητες μόνο σε προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο
-
Η περιεκτικότητά της μειώνεται όσο αυξάνονται ζάχαρη και λιπαρά
-
Η σοκολάτα γάλακτος περιέχει πολύ μικρότερη ποσότητα
-
Η λευκή σοκολάτα δεν περιέχει καθόλου κακάο
Παρά τα πιθανά οφέλη, η μαύρη σοκολάτα παραμένει θερμιδικά πυκνό τρόφιμο, γι’ αυτό και ενδείκνυται μόνο στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής.
Η επικεφαλής της μελέτης, καθηγήτρια επιγονιδιωματικής Jordana Bell, ξεκαθαρίζει: «Δεν λέμε ότι οι άνθρωποι πρέπει να τρώνε περισσότερη μαύρη σοκολάτα.
Η έρευνα όμως μας βοηθά να κατανοήσουμε πώς καθημερινά τρόφιμα μπορεί να συνδέονται με την υγιή γήρανση».
Τα δεδομένα της μελέτης
Η έρευνα βασίστηκε σε 1.669 άτομα, από δύο ανεξάρτητες ευρωπαϊκές ομάδες:
Συμμετέχοντες
-
509 άτομα από το πρόγραμμα TwinsUK
-
1.160 άτομα από τη γερμανική μελέτη KORA
-
Μέση ηλικία: 60 έτη
-
Χωρίς σοβαρά προβλήματα υγείας
Τι μετρήθηκε
Οι επιστήμονες αξιολόγησαν τη βιολογική ηλικία, εξετάζοντας:
-
Επιγενετικές αλλαγές στο DNA
-
Μήκος τελομερών, δηλαδή των προστατευτικών «καλυμμάτων» των χρωμοσωμάτων
Τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα θεοβρωμίνης στο αίμα εμφάνιζαν:
-
Βιολογική ηλικία μικρότερη από τη χρονολογική
-
Καμία αντίστοιχη συσχέτιση με άλλες ουσίες του κακάο ή του καφέ
Το εύρημα αυτό ενισχύει την υπόθεση ότι η θεοβρωμίνη δρα ανεξάρτητα, επηρεάζοντας μηχανισμούς γήρανσης.
Γνωστά οφέλη της θεοβρωμίνης
Η θεοβρωμίνη έχει ήδη συνδεθεί με:
-
Μείωση αρτηριακής πίεσης
-
Βελτίωση της ροής του αίματος
-
Ενίσχυση του μεταβολισμού του λίπους
-
Καλύτερη γνωστική λειτουργία
-
Επιβράδυνση της ηλικιακής γνωστικής παρακμής
Παρότι είναι τοξική για τους σκύλους, στον άνθρωπο φαίνεται να δρα μέσω διαφορετικών βιολογικών μηχανισμών.
Οι επιστήμονες εξετάζουν το ενδεχόμενο η δράση της να ενισχύεται από πολυφαινόλες του κακάο.
Πόσο «υγιεινή» είναι τελικά η σοκολάτα;
Η μελέτη αφορά τη θεοβρωμίνη και όχι τη σοκολάτα ως προϊόν. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι:
-
Η περιεκτικότητα σε κακάο διαφέρει σημαντικά ανά προϊόν
-
Πολλές εμπορικές σοκολάτες έχουν χαμηλό κακάο και υψηλή ζάχαρη
-
Η ποιότητα και η επεξεργασία παίζουν καθοριστικό ρόλο
Τι δείχνουν παλαιότερες έρευνες για το κακάο
Η επιστημονική έρευνα γύρω από το κακάο είναι εκτενής:
-
2023 – Mass General Brigham (Βοστώνη): Μείωση γνωστικής εξασθένησης σε άτομα υψηλού κινδύνου για άνοια
-
2021 – Πανεπιστήμιο Κολούμπια: Οι φλαβανόλες του κακάο βελτιώνουν τη μάθηση
-
2019 – Πορτογαλία: Η καθημερινή κατανάλωση μαύρης σοκολάτας μείωσε την αρτηριακή πίεση σε έναν μήνα
Η θεοβρωμίνη αναδεικνύεται ως ενδιαφέρων βιολογικός δείκτης υγιούς γήρανσης, χωρίς όμως να αναιρεί τη βασική αρχή της διατροφής: μέτρο, ποιότητα και ισορροπία.
