Μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών βρίσκεται αντιμέτωπο με ακραίες χειμερινές συνθήκες μετά το πέρασμα μιας εκτεταμένης χειμερινής καταιγίδας, η οποία προκάλεσε τον θάνατο δεκάδων ανθρώπων, διακοπές ρεύματος σε εκατομμύρια νοικοκυριά και χάος στις αερομεταφορές.
Ένα νέο κύμα ψύχους αναμένεται το Σαββατοκύριακο, ενδεχομένως με αρνητικές θερμοκρασίες ρεκόρ και νέα χιονοθύελλα, ενώ οι Αμερικανοί δεν έχουν ακόμη συνέλθει από το πρώτο κύμα κακοκαιρίας.
Δεκάδες θάνατοι και ατυχήματα
Τουλάχιστον 50 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σύμφωνα με το Associated Press, τρία παιδιά, ηλικίας 6–9 ετών, πνίγηκαν όταν έπεσαν σε παγωμένη λίμνη στο Τέξας.
Στη Νέα Υόρκη, τουλάχιστον 10 άτομα εντοπίστηκαν νεκρά σε εξωτερικούς χώρους, στο Μέιν, 7 από τους 8 επιβαίνοντες αεροσκάφους που συνετρίβη στη διάρκεια της χιονοθύελλας σκοτώθηκαν.
Στις νότιες πολιτείες, όπως Τενεσί, Τέξας, Μισισίπι και Λουιζιάνα, σημειώθηκαν εκτεταμένες διακοπές ηλεκτροδότησης, ενώ σχεδόν 500.000 νοικοκυριά παρέμεναν χωρίς ρεύμα.
Αεροπορικές καθυστερήσεις και ακυρώσεις
Πολλά μεγάλα αεροδρόμια, από Ουάσινγκτον ως Φιλαδέλφεια και Νέα Υόρκη, έχουν σχεδόν αναστείλει τη λειτουργία τους.
-
Από το Σάββατο, πάνω από 22.000 πτήσεις ακυρώθηκαν και χιλιάδες άλλες καθυστέρησαν.
-
Μόνο την Κυριακή, 9.000 πτήσεις ακυρώθηκαν, αριθμός ρεκόρ από την έναρξη της πανδημίας Covid-19.
-
Οι ισχυρότερες χιονοπτώσεις καταγράφηκαν στο Νέο Μεξικό (79 εκατοστά) και στην πολιτεία της Νέας Υόρκης (76 εκατοστά).
-
Οι νότιες πολιτείες, λιγότερο συνηθισμένες σε έντονους χειμώνες, αντιμετώπισαν σοβαρά προβλήματα: οι δρόμοι στο Μισισίπι κάλυψαν πάγος, με αποτέλεσμα διακοπή της κυκλοφορίας.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι οι θερμοκρασίες σε μεγάλο μέρος των βόρειων πολιτειών θα παραμείνουν υπό το μηδέν μέχρι την Κυριακή.
Ένα νέο καιρικό κύμα αναμένεται να προκαλέσει τις πιο χαμηλές θερμοκρασίες σε δεκαετίες σε ορισμένες περιοχές. Παράλληλα, ένα ενδεχομένως σοβαρό σύστημα από τον Καναδά μπορεί να μετακινηθεί προς τις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ, προκαλώντας γενικευμένα ατμοσφαιρικά κατακρημνίσματα.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι είναι ακόμη νωρίς για ακριβείς προβλέψεις σχετικά με το είδος της κακοκαιρίας (χιόνι ή βροχή) που θα φέρει.
