Έντονες στιγμές πανικού εκτυλίχθηκαν το βράδυ της Παρασκευής 4 Ιουλίου στο αεροδρόμιο της Πάλμα, όταν επιβάτες πτήσης της Ryanair που ετοιμαζόταν να απογειωθεί για Μάντσεστερ αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν βιαστικά το αεροσκάφος εξαιτίας συναγερμού φωτιάς.
Όπως περιγράφουν αυτόπτες μάρτυρες, η κατάσταση μέσα στο αεροπλάνο μετατράπηκε γρήγορα σε χάος, με πολλούς να ουρλιάζουν και να πηδούν κατευθείαν από τα φτερά του αεροσκάφους στον διάδρομο, χωρίς τη χρήση των συνηθισμένων φουσκωτών τσουληθρών εκκένωσης.
Η 26χρονη Savanah από το Μάντσεστερ, που βρισκόταν μεταξύ των επιβατών, αφηγείται: «Ακούσαμε έναν δυνατό θόρυβο και αμέσως μετά επικράτησε πανικός. Η αεροσυνοδός φώναζε να βγούμε αμέσως και να αφήσουμε τα πράγματά μας». Η ίδια και η παρέα της αναγκάστηκαν να βγουν από το φτερό του αεροπλάνου. Η μητέρα της υπέστη σοβαρούς τραυματισμούς, με τριπλό κάταγμα στον αστράγαλο και χρειάστηκε επείγουσα χειρουργική επέμβαση. Σοβαρά τραύματα είχαν και άλλα άτομα, ανάμεσά τους και η μητέρα μιας φίλης της.
Σύμφωνα με τις τοπικές Αρχές, συνολικά 18 άτομα τραυματίστηκαν από το περιστατικό, με έξι να νοσηλεύονται σε κλινικές της Πάλμα. Ανάμεσα στους τραυματίες περιλαμβάνονται και μέλη του πληρώματος, ενώ το ιατρικό κέντρο του αεροδρομίου βρέθηκε σε κατάσταση πίεσης, καθώς λειτουργούσε με περιορισμένες δυνατότητες.
Η Ryanair, από την πλευρά της, σε ανακοίνωσή της έκανε λόγο για «λανθασμένο συναγερμό φωτιάς» και ισχυρίστηκε ότι η εκκένωση έγινε κανονικά μέσω των φουσκωτών τσουληθρών. Ωστόσο, τα οπτικά ντοκουμέντα και οι μαρτυρίες επιβατών καταρρίπτουν αυτή την εκδοχή, επιβεβαιώνοντας ότι οι επιβάτες βγήκαν από τα φτερά χωρίς τη χρήση τσουληθρών. Η Savanah περιγράφει χαρακτηριστικά: «Δεν υπήρχαν τσουλήθρες. Μας είπαν να μην πάρουμε κανένα αντικείμενο, ούτε κινητά, επειδή το αεροπλάνο μπορούσε να πάρει φωτιά».
Για την ανακούφιση των επιβατών, η Ryanair διέθεσε εφεδρικό αεροσκάφος, το οποίο αναχώρησε το πρωί του Σαββάτου (5/7) για τη Βρετανία. Η εταιρεία εξέφρασε τη λύπη της για την ταλαιπωρία και ευχαρίστησε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για την άμεση ανταπόκρισή τους.
