Ένα περιστατικό που επαναφέρει τον προβληματισμό για την ασφάλεια των φορητών μπαταριών λιθίου σημειώθηκε στο διεθνές αεροδρόμιο της Μελβούρνης, όταν ένα power bank εξερράγη στην τσέπη ενός άνδρα, προκαλώντας του σοβαρά εγκαύματα.
Ο 50χρονος βρισκόταν στο business lounge της Qantas το πρωί της Πέμπτης, όταν η συσκευή υπερθερμάνθηκε και τυλίχθηκε στις φλόγες, καίγοντας το παντελόνι του. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, «οξύ από την μπαταρία πετάχτηκε παντού», ενώ το προσωπικό αντέδρασε άμεσα, οδηγώντας τον τραυματία στο ντους μέχρι να φτάσουν οι διασώστες. Ο άνδρας μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου του παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες και στη συνέχεια πήρε εξιτήριο.
Η Qantas ανακοίνωσε ότι η σκηνή στο lounge καθαρίστηκε και το χώρο άνοιξε ξανά δύο ώρες αργότερα. Μάρτυρας του περιστατικού, η Αυστραλή παραγωγός Λιάν Τόνκες, δημοσίευσε φωτογραφία του καμένου power bank στα κοινωνικά δίκτυα, γράφοντας: «Ελπίζω ο άνθρωπος που κάηκε να είναι καλά».
Προηγούμενα ατυχήματα και αυστηρότεροι κανονισμοί
Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά ατυχημάτων που συνδέονται με μπαταρίες λιθίου σε αεροσκάφη. Τον Ιούλιο, φωτιά σε πτήση της Virgin Australia από το Σίδνεϊ προς το Χόμπαρτ ξεκίνησε από power bank σε ντουλάπι αποσκευών, ενώ παρόμοιο περιστατικό στη Νότια Κορέα τον Ιανουάριο είχε οδηγήσει στην ολοκληρωτική καταστροφή ενός επιβατικού αεροσκάφους.
Ως αποτέλεσμα, πολλές διεθνείς αεροπορικές εταιρείες, μεταξύ των οποίων Emirates, Cathay Pacific, China Airlines, Korean Air και Singapore Airlines, έχουν πλέον απαγορεύσει τη χρήση και τη φόρτιση power banks κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Μετά το συμβάν στη Μελβούρνη, η Qantas ανακοίνωσε ότι εξετάζει εκ νέου την πολιτική της σχετικά με τη μεταφορά και τη χρήση φορητών συσκευών αποθήκευσης ενέργειας από τους επιβάτες.
Οδηγίες ασφάλειας για τους επιβάτες
Οι αεροπορικές αρχές υπενθυμίζουν ότι τα power banks πρέπει να μεταφέρονται στη χειραποσκευή και όχι στις αποσκευές καμπίνας, σε σημείο εύκολα προσβάσιμο, όπως στη θήκη του καθίσματος ή κάτω από το μπροστινό κάθισμα, ώστε να αποφευχθεί υπερθέρμανση σε κλειστό χώρο.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς, επιβάλλονται επίσης όρια χωρητικότητας: συνήθως επιτρέπονται έως δύο power banks ανά επιβάτη με ισχύ μεταξύ 100 και 160 Wh, ανάλογα με την πολιτική κάθε αεροπορικής εταιρείας.
