Σημαντικές αλλαγές στο κόστος των αεροπορικών ταξιδιών φέρνει η απόφαση του ομίλου Lufthansa να περιορίσει τις δωρεάν παροχές προς τους επιβάτες, εισάγοντας έναν νέο οικονομικό ναύλο που μεταφέρει επιπλέον χρεώσεις ακόμη και για τις χειραποσκευές.
Ο νέος τύπος εισιτηρίου, με την ονομασία «Economy Basic», προβλέπει ότι οι επιβάτες θα μπορούν να μεταφέρουν δωρεάν μόνο ένα μικρό προσωπικό αντικείμενο, όπως τσάντα laptop ή μικρό σακίδιο, ενώ κάθε επιπλέον χειραποσκευή ή αποσκευή θα χρεώνεται ξεχωριστά, με τις τιμές να ξεκινούν από 15 ευρώ.
Η εφαρμογή του νέου μοντέλου έχει ξεκινήσει σταδιακά από τα τέλη Απριλίου, ενώ οι σχετικές κρατήσεις θα είναι διαθέσιμες από τα μέσα Μαΐου για πτήσεις μικρών και μεσαίων αποστάσεων.
Οι αλλαγές δεν αφορούν μόνο τη Lufthansa, αλλά επεκτείνονται σε ολόκληρο τον όμιλο, συμπεριλαμβανομένων των SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines, Discover Airlines, Lufthansa City Airlines και Air Dolomiti.
Ταυτόχρονα, τροποποιήσεις γίνονται και σε άλλες οικονομικές κατηγορίες εισιτηρίων, με την «Economy Light» να επιβαρύνεται επιπλέον για αλλαγές κράτησης.
Η εταιρεία αναφέρει ότι το νέο σύστημα δίνει μεγαλύτερη ευελιξία σε όσους ταξιδεύουν με λίγες αποσκευές, ωστόσο ήδη υπάρχουν έντονες αντιδράσεις από οργανώσεις καταναλωτών. Οι τελευταίες ζητούν να παραμείνει δωρεάν τουλάχιστον η βασική χειραποσκευή, κάνοντας λόγο για πρόσθετη οικονομική επιβάρυνση των επιβατών.
Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, ο οργανισμός BEUC εξετάζει πιθανές νομικές ενέργειες, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες πρακτικές μπορεί να περιορίζουν τα δικαιώματα των καταναλωτών.
Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται σε μια γενικότερη τάση στις αερομεταφορές, όπου ακόμη και παραδοσιακές αεροπορικές εταιρείες υιοθετούν μοντέλα χαμηλού κόστους, λόγω του αυξανόμενου λειτουργικού κόστους και των τιμών καυσίμων.
Για τους επιβάτες, το νέο πλαίσιο σημαίνει περισσότερες επιλογές, αλλά και μεγαλύτερη προσοχή κατά την κράτηση, καθώς υπηρεσίες που μέχρι τώρα θεωρούνταν δεδομένες πλέον χρεώνονται ξεχωριστά.
