Η Λόρεν Περό, 32 ετών, μεγάλωσε με εικόνες που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν βλέπουν ποτέ: αίμα, όργανα και ιστοί. Η μητέρα της εργαζόταν ως επιστήμονας σε τράπεζα αίματος, κι εκείνη τη συνόδευε συχνά στο εργαστήριο από παιδί. «Πάντα με τραβούσαν το αίμα, τα μέλη του σώματος, τα “αηδιαστικά” πράγματα», λέει χαρακτηριστικά.
Αυτές οι εμπειρίες την οδήγησαν να ακολουθήσει τον δρόμο της υγείας, όχι όμως μέσω της μακροχρόνιας φοίτησης στην ιατρική. Επέλεξε να γίνει παθολογοανατόμος βοηθός (pathologists’ assistant), ένας ρόλος που συνδυάζει υψηλές απολαβές με μικρότερη διάρκεια σπουδών. Σήμερα εργάζεται στο Λέξινγκτον του Κεντάκι, με ετήσιο εισόδημα περίπου 122.000 δολάρια.
Ένα επάγγελμα με υψηλή ζήτηση
Η Περό σπούδασε Ιατρική Εργαστηριακή Επιστήμη στο Eastern Kentucky University, γνωρίζοντας ότι ήθελε να εργαστεί στον χώρο της υγείας. «Δεν ήθελα να περάσω σχεδόν μια δεκαετία στο ιατρικό σχολείο και στην ειδικότητα», τονίζει.
Ανακάλυψε ότι το επάγγελμα του παθολογοανατόμου βοηθού απαιτεί μόνο διετές μεταπτυχιακό. Αποφοίτησε από τη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου Duke το 2017 και μέσα σε μία εβδομάδα βρήκε δουλειά.
«Υπάρχει εθνική έλλειψη εργαζομένων σε εργαστήρια», εξηγεί. «Ως αποτέλεσμα, υπάρχει πραγματικά μεγάλη ζήτηση για παθολογοανατόμους βοηθούς αυτή τη στιγμή».
Η καθημερινότητά της περιλαμβάνει την επεξεργασία δειγμάτων ιστών, από μικρές βιοψίες έως περίπλοκες αφαιρέσεις όγκων, προκειμένου οι γιατροί να βγάλουν διάγνωση. «Νιώθω ότι η καριέρα μου έχει πραγματικά μεγάλο αντίκτυπο», λέει. «Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ξέρουν καν ότι υπάρχω».
Οικογενειακά οικονομικά με έμφαση στην αποταμίευση
Η Λόρεν είναι ο βασικός «κουβαλητής» στο σπίτι. Ο σύζυγός της, Ντίλαν, εργάζεται ως ακαδημαϊκός σύμβουλος στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι και κερδίζει περίπου 60.000 δολάρια τον χρόνο. Ζουν μαζί με τον 2χρονο γιο τους, Ριντ.
Μόνο τον Ιούνιο του 2025, το ζευγάρι κατεύθυνε 3.899 δολάρια σε αποταμίευση και επενδύσεις, ενώ οι δαπάνες τους κατανέμονται σε:
- 1.966 δολάρια για στέγαση και λογαριασμούς
- 1.057 δολάρια για τρόφιμα
- 442 δολάρια για μετακινήσεις
- 2.176 δολάρια για παιδικά είδη, ψώνια και δραστηριότητες
- 3.333 δολάρια σε ασφάλειες (συμπεριλαμβανομένης ετήσιας πληρωμής ζωής)
Συνολικά, διαθέτουν περίπου 400.000 δολάρια σε συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις, 113.500 δολάρια σε μετοχές και λογαριασμούς υψηλής απόδοσης, ενώ έχουν ανοίξει και λογαριασμό 529 για τις σπουδές του γιου τους με ήδη 11.500 δολάρια.
«Στόχος μας είναι να έχουμε την ευελιξία να συνταξιοδοτηθούμε όποτε θέλουμε», τονίζει η Λόρεν.
«Βρίσκω χαρά στη δουλειά μου»
Παρά τις οικονομικές τους φιλοδοξίες, η Λόρεν δεν σκέφτεται την πρόωρη συνταξιοδότηση. «Εμείς απολαμβάνουμε τις δουλειές μας και την καθημερινότητά μας», λέει.
Το ίδιο και τη ζωή στο Κεντάκι: «Μου αρέσει πολύ να ζω εδώ. Είμαστε κοντά σε μεγάλες πόλεις, μπορούμε να πάμε σε παραλία σε μία μέρα, και γύρω μας υπάρχουν ιπποφορβεία και πολύ bourbon».
Θέλει, όμως, να στείλει και ένα μήνυμα: «Ακόμη κι από τότε που αποφοίτησα, το εύρος μισθών έχει αυξηθεί σημαντικά» για τον ρόλο του παθολογοανατόμου βοηθού. Και όπως λέει: «Βρίσκω πολλή χαρά στη δουλειά μου, και θέλω πραγματικά να το μοιραστώ με άλλους».
Με πληροφορίες από το CNBC
