Το έργο του «ψηφιακού ευρώ» περνά στη νέα του φάση, η οποία θα διασφαλίσει την τεχνική ετοιμότητα για την πρώτη του έκδοση, έπειτα από σχετική απόφαση του Διοικητικού Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ).
Η οριστική απόφαση για την κυκλοφορία του ψηφιακού ευρώ και την ημερομηνία έναρξης θα ληφθεί μόνο μετά την ολοκλήρωση της νομοθετικής διαδικασίας. Όπως εκτιμά η ΕΚΤ, εφόσον η σχετική νομοθεσία θεσπιστεί μέσα στο επόμενο έτος, το πιλοτικό πρόγραμμα θα μπορούσε να ξεκινήσει το 2027, ενώ το Ευρωσύστημα θα είναι έτοιμο για πιθανή πρώτη έκδοση έως το 2029.
Ο ρόλος του ψηφιακού ευρώ
Το ψηφιακό ευρώ θα διασφαλίζει την ελευθερία επιλογής και την ιδιωτικότητα των Ευρωπαίων πολιτών, προστατεύοντας παράλληλα τη νομισματική κυριαρχία και την οικονομική σταθερότητα της Ευρώπης. Θα ενισχύσει την καινοτομία στις πληρωμές και θα συμβάλει στη δημιουργία ενός ανταγωνιστικού, ανθεκτικού και χωρίς αποκλεισμούς ευρωπαϊκού συστήματος πληρωμών.
Το Ευρωσύστημα θα συνεχίσει τις προπαρασκευαστικές εργασίες με ευελιξία, ανταποκρινόμενο στις προτροπές των ηγετών της ευρωζώνης να είναι έτοιμο το συντομότερο δυνατό, λαμβάνοντας υπόψη ότι η νομοθετική διαδικασία βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.
Όπως δήλωσε η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, «το ευρώ, το κοινό νόμισμά μας, αποτελεί αξιόπιστο σύμβολο της ευρωπαϊκής ενότητας». «Εργαζόμαστε για να καταστήσουμε την πιο χειροπιαστή μορφή του -τα τραπεζογραμμάτια και τα κέρματα ευρώ- κατάλληλη για το μέλλον, να επανασχεδιάσουμε και να εκσυγχρονίσουμε τα τραπεζογραμμάτια μας και να προετοιμαστούμε για την έκδοση ψηφιακών μετρητών», πρόσθεσε η κ. Λαγκάρντ.
Το ψηφιακό ευρώ θα λειτουργεί συμπληρωματικά προς τα μετρητά, μεταφέροντας τα πλεονεκτήματά τους —απλότητα, προστασία της ιδιωτικής ζωής, αξιοπιστία και ευρεία διαθεσιμότητα— στις ηλεκτρονικές πληρωμές. Παράλληλα, με τον κανονισμό για τη θέσπισή του, η ΕΚΤ υποστηρίζει και την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την ενίσχυση του δικαιώματος πληρωμής με μετρητά.
Το τελικό κόστος του ψηφιακού ευρώ, τόσο για την ανάπτυξη όσο και για τη λειτουργία του, θα εξαρτηθεί από τον τελικό σχεδιασμό του και τις υπηρεσίες που θα αναπτυχθούν. Με βάση τα στοιχεία της προπαρασκευαστικής φάσης, το συνολικό κόστος ανάπτυξης υπολογίζεται στα 1,3 δισ. ευρώ έως την πρώτη του έκδοση, που αναμένεται το 2029.
Το ετήσιο λειτουργικό κόστος μετά από αυτό εκτιμάται στα 320 εκατ. ευρώ. Το Ευρωσύστημα θα αναλάβει το κόστος, όπως συμβαίνει και με την παραγωγή των τραπεζογραμματίων ευρώ, τα οποία, όπως και το ψηφιακό ευρώ, αποτελούν δημόσιο αγαθό. Όπως και με τα μετρητά, το κόστος αναμένεται να καλυφθεί από το νομισματικό εισόδημα, ακόμη και αν η χρήση του ψηφιακού ευρώ παραμείνει περιορισμένη σε σχέση με τα τραπεζογραμμάτια σε κυκλοφορία.
