Ο θερμοσίφωνας αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους «καταναλωτές» ενέργειας σε κάθε ελληνικό σπίτι, αμέσως μετά τη θέρμανση και τον κλιματισμό. Η λανθασμένη χρήση του μπορεί να εκτοξεύσει τους λογαριασμούς, ιδιαίτερα τους χειμερινούς μήνες, όμως με ορισμένες απλές πρακτικές είναι δυνατό να μειωθεί σημαντικά το κόστος ζεστού νερού, χωρίς καμία θυσία στην καθημερινή άνεση.
Η πρώτη και πιο άμεση εξοικονόμηση προέρχεται από τη μειωμένη χρήση ζεστού νερού. Λίγο πιο σύντομα ντους, πλύσιμο ρούχων σε χαμηλότερες θερμοκρασίες και η χρήση σύγχρονων «οικονομικών» μπαταριών μπορούν να μειώσουν την κατανάλωση έως και κατά ένα τρίτο. Εξίσου καθοριστική είναι η σωστή ρύθμιση της θερμοκρασίας: τα 49–50°C θεωρούνται ιδανικά για οικιακή χρήση, καθώς υψηλότερες τιμές αυξάνουν την κατανάλωση χωρίς να προσφέρουν κάποιο ουσιαστικό όφελος.
Μεγάλος σύμμαχος στην ενεργειακή απόδοση είναι και η μόνωση. Ένας θερμοσίφωνας που «χάνει» θερμότητα μέσω των τοιχωμάτων ή των σωληνώσεων αναγκάζεται να λειτουργεί περισσότερο για να διατηρεί τη θερμοκρασία του νερού. Η τοποθέτηση μονωτικού καλύμματος και η σωστή μόνωση των σωλήνων περιορίζουν τις απώλειες και μειώνουν το κόστος λειτουργίας.
Η τακτική συντήρηση παίζει επίσης σημαντικό ρόλο. Η συσσώρευση αλάτων και ιζημάτων στον πάτο του θερμοσίφωνα μειώνει την απόδοση και αυξάνει την κατανάλωση. Ένας ετήσιος καθαρισμός από τεχνικό μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής της συσκευής και να τη βοηθήσει να λειτουργεί πιο αποδοτικά.
Σε περίπτωση που η συσκευή είναι αρκετά παλιά –άνω των 10 ή 15 ετών– ίσως είναι προτιμότερο να εξεταστεί η αντικατάσταση με ένα σύγχρονο, ενεργειακά αποδοτικό μοντέλο. Η διαφορά στην κατανάλωση μπορεί να αποσβεστεί μέσα σε λίγα χρόνια, ενώ τα νέα μοντέλα προσφέρουν καλύτερη μόνωση και πιο αξιόπιστο θερμοστάτη.
Για όσους θέλουν ακόμα μεγαλύτερη αυτοματοποίηση, ένας χρονοδιακόπτης ή ένας έξυπνος θερμοστάτης μπορεί να περιορίσει σημαντικά τις ώρες λειτουργίας του θερμοσίφωνα. Η θέρμανση του νερού μπορεί να προγραμματιστεί μόνο στις ώρες που πραγματικά χρειάζεται, όπως νωρίς το πρωί ή πριν τον βραδινό καθαρισμό.
Μια ακόμη λύση μακροπρόθεσμης εξοικονόμησης είναι ο ηλιακός θερμοσίφωνας. Το καλοκαίρι σχεδόν μηδενίζει την κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος, ενώ τον χειμώνα μειώνει αισθητά το κόστος. Ο συνδυασμός ηλιακού και ηλεκτρικού θερμοσίφωνα παραμένει η πιο δημοφιλής και οικονομική επιλογή για πολλά ελληνικά νοικοκυριά.
Τέλος, ακόμη και οι μικρές καθημερινές συνήθειες κάνουν διαφορά: μια βρύση που μένει ανοιχτή χωρίς λόγο σπαταλά πολύτιμη θερμότητα. Η προσοχή στις λεπτομέρειες μπορεί να συμβάλει σημαντικά σε μια πιο οικονομική και αποδοτική χρήση του συστήματος.
