Η οικονομική ασφάλεια φαίνεται να είναι ο υπ’ αριθμόν ένα στόχος για τη Γενιά Ζ στις ΗΠΑ, η οποία επιλέγει σταθερούς μισθούς και παροχές αντί για φιλόδοξες πορείες ανέλιξης στον εργασιακό χώρο. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα της εταιρείας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών The Standard, οι νεαροί εργαζόμενοι εστιάζουν κυρίως σε βασικές παροχές, όπως η ασφάλιση υγείας, οι συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις και η οικονομική σταθερότητα.
Σύμφωνα με την Allie Kelly, Business Insider.com, η έρευνα πραγματοποιήθηκε μεταξύ 7 και 25 Αυγούστου 2023, σε δείγμα 1.250 ατόμων ηλικίας 18 έως 26 ετών, καταγράφοντας τις εργασιακές προτεραιότητες και τις ανησυχίες της γενιάς που τώρα κάνει τα πρώτα της βήματα στην αγορά εργασίας.
Οικονομικά ευάλωτοι και με περιορισμένες αποταμιεύσεις
Οι περισσότεροι ερωτηθέντες περιέγραψαν την οικονομική τους κατάσταση ως εύθραυστη. Μόλις το ένα τρίτο δήλωσε ότι βρίσκεται σε καλή οικονομική κατάσταση, ενώ πολλοί αναγκάζονται να ζουν «από μισθό σε μισθό».
Η άνοδος του πληθωρισμού έχει επιδεινώσει την εικόνα. Όπως σημειώνει το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των ΗΠΑ, ο δείκτης τιμών καταναλωτή στις αστικές περιοχές αυξήθηκε κατά περίπου 8% την τελευταία δεκαετία, με το κόστος ζωής –ιδίως σε υγεία, στέγαση και εκπαίδευση– να ανεβαίνει κατακόρυφα από το 2021.
«Η Γενιά Ζ ζει με πληθωριστικές πιέσεις που δεν έχουν παρατηρηθεί στις ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες», αναφέρει η Standard. «Αυτό έχει εντείνει τις οικονομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει από την είσοδό της στην αγορά εργασίας».
Οι σταθερές αποδοχές κερδίζουν έδαφος έναντι των τίτλων
Σε αντίθεση με παλαιότερες γενιές, οι νέοι δεν δείχνουν έτοιμοι να θυσιάσουν την οικονομική τους σταθερότητα για υποσχέσεις ανέλιξης ή «τίτλους». Παρόλο που προσπαθούν να αποταμιεύουν, οι πρώτες θέσεις εργασίας που αναλαμβάνουν προσφέρουν συνήθως χαμηλές αμοιβές και ελλιπείς παροχές.
Περίπου οι μισοί από τους συμμετέχοντες δήλωσαν ότι ανησυχούν για τη δυνατότητα αποταμίευσης μακροπρόθεσμα, ενώ η απουσία ταμείου έκτακτης ανάγκης και ο υψηλός πληθωρισμός προκαλούν άγχος.
Η οικονομική ανασφάλεια επηρεάζει και την υγεία των νέων. Όλο και περισσότεροι θεωρούν πως η πρόσβαση σε βασικά αγαθά, όπως τροφή, στέγη, φάρμακα και υγειονομική κάλυψη, είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία τους.
«Δώστε έναν βιώσιμο μισθό, σκεφτείτε το ποσοστό του πληθωρισμού σήμερα», δήλωσε χαρακτηριστικά ένας συμμετέχων. «Βγάζουμε πάνω από τον κατώτατο μισθό, αλλά ακόμη δεν τα βγάζουμε πέρα».
Οι Gen Z απαιτούν διαφάνεια και οικονομική ενδυνάμωση
Η τάση του λεγόμενου «loud budgeting» –μια ανοιχτή προσέγγιση στον προϋπολογισμό που έχει γίνει δημοφιλής στο TikTok – αναδεικνύει την ανάγκη των νέων για οικονομική διαφάνεια και ανταλλαγή εμπειριών. Οι νέοι εργαζόμενοι θέλουν ξεκάθαρη εικόνα των αποδοχών τους, των επιδομάτων και της μακροπρόθεσμης αξίας της δουλειάς τους.
Παράλληλα, η Gen Z αναζητά εργοδότες που προσφέρουν ουσιαστικά οφέλη: ασφαλιστική κάλυψη, προγράμματα συνταξιοδότησης (όπως το 401(k)), υποστήριξη για την αγορά πρώτης κατοικίας, αποπληρωμή φοιτητικών δανείων και οικονομική εκπαίδευση.
Περισσότερο από το 90% των νέων της Gen Z και των millennials δηλώνει, σύμφωνα με έρευνα του LinkedIn, ότι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο αλλαγής εργασίας με βασικό κριτήριο τον μισθό και τις παροχές.
Οι εργοδότες καλούνται να προσαρμοστούν
Αν οι εταιρείες επιθυμούν να προσελκύσουν και να διατηρήσουν ταλέντα από τη Gen Z, η Standard προτείνει να προσφέρουν καθοδήγηση και στήριξη σε οικονομικά θέματα.
Η έκθεση επισημαίνει ακόμη ότι η συνεχής έκθεση των νέων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δυσκολεύει τη σύνδεσή τους με ευρύτερα κοινωνικά ζητήματα. Ωστόσο, επιχειρήσεις που επιδεικνύουν κοινωνική υπευθυνότητα και ενσυναίσθηση μπορούν να αποκτήσουν ισχυρό δεσμό με αυτή τη γενιά.
Τελικά, η βιώσιμη οικονομική σταθερότητα –και όχι η εργασιακή λάμψη– φαίνεται να αποτελεί το νέο ζητούμενο για τη Gen Z.
