Πώς να διατηρήσετε φρέσκα τα βότανα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα

Τα φρέσκα βότανα χαρίζουν ένταση, άρωμα και χαρακτήρα σε κάθε πιάτο. Ωστόσο, συχνά μαραίνονται ή αλλοιώνονται μέσα σε λίγες ημέρες, με αποτέλεσμα να καταλήγουν στα σκουπίδια. Με τις σωστές τεχνικές αποθήκευσης και φροντίδας, μπορείτε να παρατείνετε σημαντικά τη φρεσκάδα τους και να τα αξιοποιείτε στο έπακρο.

Διαχωρίστε τα βότανα ανάλογα με τον τύπο τους

Το πρώτο και βασικό βήμα είναι να γνωρίζετε ότι δεν διατηρούνται όλα τα βότανα με τον ίδιο τρόπο.

• Μαλακά βότανα: μαϊντανός, άνηθος, κόλιανδρος, βασιλικός, δυόσμος
• Σκληρά βότανα: δεντρολίβανο, θυμάρι, φασκόμηλο, ρίγανη

Η υφή τους καθορίζει και τη σωστή μέθοδο αποθήκευσης.

Η μέθοδος «λουλουδιών» για μαλακά βότανα

Τα μαλακά βότανα διατηρούνται καλύτερα όταν αντιμετωπίζονται όπως ένα μπουκέτο:

1. Κόψτε ελαφρώς τα κοτσάνια.
2. Τοποθετήστε τα σε ένα ποτήρι ή βάζο με λίγο νερό.
3. Καλύψτε χαλαρά τα φύλλα με μια σακούλα.
4. Φυλάξτε τα στο ψυγείο (εξαίρεση ο βασιλικός, που προτιμά θερμοκρασία δωματίου).

Με αυτόν τον τρόπο παραμένουν φρέσκα έως και 7–10 ημέρες.

Σωστό τύλιγμα για σκληρά βότανα

Τα σκληρά βότανα χρειάζονται υγρασία, αλλά όχι νερό:

• Τυλίξτε τα χαλαρά σε ελαφρώς νωπό χαρτί κουζίνας.
• Τοποθετήστε τα σε σακουλάκι ή δοχείο που «αναπνέει».
• Φυλάξτε τα στο συρτάρι λαχανικών του ψυγείου.

Έτσι μπορούν να διατηρηθούν φρέσκα για έως και δύο εβδομάδες.

Πλύσιμο: πριν ή μετά;

Ένα συχνό λάθος είναι το πλύσιμο πριν την αποθήκευση. Η υπερβολική υγρασία επιταχύνει τη σήψη.

Ιδανικά, πλύνετε τα βότανα λίγο πριν τη χρήση.

Αν τα πλύνετε νωρίτερα, φροντίστε να στεγνώσουν πολύ καλά.

Κατάψυξη για μακροχρόνια διατήρηση

Αν θέλετε να τα κρατήσετε για μήνες:

• Ψιλοκόψτε τα και τοποθετήστε τα σε παγοθήκες με λίγο νερό ή ελαιόλαδο.
• Καταψύξτε τα και χρησιμοποιήστε τα απευθείας στο μαγείρεμα.

Η γεύση διατηρείται σε μεγάλο βαθμό, αν και η υφή αλλάζει.

Μικρές έξτρα συμβουλές που κάνουν τη διαφορά

• Μην αποθηκεύετε βότανα κοντά σε φρούτα όπως μήλα ή μπανάνες – εκπέμπουν αιθυλένιο και τα αλλοιώνουν.
• Αφαιρείτε άμεσα μαραμένα φύλλα για να μη «μολύνουν» τα υπόλοιπα.
• Προτιμήστε γυάλινα ή διάτρητα δοχεία αντί για αεροστεγή.

Η σωστή διατήρηση των φρέσκων βοτάνων δεν απαιτεί κόπο, αλλά γνώση. Με λίγες απλές κινήσεις, μπορείτε να μειώσετε τη σπατάλη τροφίμων, να εξοικονομήσετε χρήματα και –το σημαντικότερο– να απολαμβάνετε πάντα τη γεύση και το άρωμα της φύσης στο πιάτο σας.