Ο βασικός ύποπτος για την εξαφάνιση της μικρής Μαντλίν Μακάν, Κριστιάν Μπρικνέρ, αφέθηκε ελεύθερος σήμερα, 17 Σεπτεμβρίου, καθώς οι γερμανικές αρχές παραδέχθηκαν ότι δεν υπήρχε πλέον νομικό έρεισμα για τη συνέχιση της κράτησής του. Ο 49χρονος αποχώρησε από τις φυλακές του Σέντε, στη βόρεια Γερμανία, όπου εξέτιε ποινή για τον βιασμό μιας 72χρονης Αμερικανίδας στην Πορτογαλία το 2005.
Λίγο πριν τις 9 το πρωί συναντήθηκε με τον δικηγόρο του και στη συνέχεια επιβιβάστηκε στο πίσω κάθισμα ενός αυτοκινήτου, καλύπτοντας το κεφάλι του με μια κουβέρτα. Η αποχώρησή του έγινε υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, με αστυνομικά βαν να μπλοκάρουν τον δρόμο και ισχυρή παρουσία φωτογράφων και τηλεοπτικών συνεργείων. Μάλιστα, ένας άνδρας κατέρρευσε στο έδαφος μέσα στην ένταση της στιγμής.
Ο βιασμός για τον οποίο καταδικάστηκε είχε διαπραχθεί στην Praia da Luz, το πορτογαλικό θέρετρο όπου 18 μήνες αργότερα εξαφανίστηκε η τρίχρονη Μαντλίν. Οι γερμανικές εισαγγελικές αρχές εξακολουθούν να θεωρούν τον Μπρικνέρ ως τον κύριο ύποπτο στην υπόθεση, η οποία αντιμετωπίζεται πλέον ως έρευνα για ανθρωποκτονία. Υπόνοιες σε βάρος του διατηρεί και η βρετανική αστυνομία.
Το χρονικό της υπόθεσης
Η Μαντλίν Μακάν εξαφανίστηκε στις 3 Μαΐου 2007, ενώ έκανε διακοπές με τους γονείς της στην Πορτογαλία. Το τρίχρονο κορίτσι χάθηκε από το ισόγειο διαμέρισμα όπου έμενε η οικογένεια, την ώρα που οι γονείς της δειπνούσαν σε κοντινό εστιατόριο. Μαζί της στο δωμάτιο βρίσκονταν τα δίδυμα αδελφάκια της. Ο επικεφαλής ερευνητής της υπόθεσης, Χανς Κρίστιαν Βόλτερς, επανέλαβε πρόσφατα την πεποίθησή του ότι ο Κριστιάν Μπρικνέρ ευθύνεται για την εξαφάνιση της μικρής. «Πιστεύουμε ότι είναι ο υπεύθυνος και ότι σκότωσε τη Μαντλίν», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Οι εισαγγελικές αρχές έχουν ζητήσει την επιβολή περιοριστικών μέτρων στον Μπρικνέρ, όπως η χρήση ηλεκτρονικού βραχιολιού, ώστε να παρακολουθούνται οι κινήσεις του. Ωστόσο, παραμένει άγνωστο αν το δικαστήριο θα κάνει δεκτό το αίτημα. Παράλληλα, του ζητήθηκε να παραδώσει το διαβατήριό του και να παρουσιάζεται τακτικά στις αρχές, καθώς υπάρχουν φόβοι ότι ενδέχεται να επιχειρήσει να εγκαταλείψει τη χώρα.
Η γερμανική αστυνομία διερευνά τον Μπρικνέρ από το 2017, έχοντας συγκεντρώσει έμμεσες ενδείξεις για την εμπλοκή του στην υπόθεση. Ανάμεσά τους, το γεγονός ότι το κινητό του τηλέφωνο ήταν ενεργό στην περιοχή της εξαφάνισης, καθώς και οι καταθέσεις τριών μαρτύρων που υποστηρίζουν πως τους ομολόγησε την πράξη.
Ο Μπρικνέρ αναδείχθηκε ως βασικός ύποπτος το 2020, έπειτα από τηλεοπτική εκπομπή στη Γερμανία που ζητούσε πληροφορίες μια δεκαετία μετά την εξαφάνιση της Μαντλίν. Οι αρχές αποκάλυψαν τότε ότι είχε στο παρελθόν καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα εις βάρος παιδιών, αλλά και για άλλα αδικήματα όπως διακίνηση ναρκωτικών, διαρρήξεις και μικροκλοπές.
Από το 1995 έως το 2007 ο Μπρικνέρ ζούσε στην περιοχή του Αλγκάρβε, εργαζόμενος περιστασιακά στο θέρετρο Praia da Luz ως βοηθός συντήρησης πισίνας. Το φθινόπωρο του 2024, δικαστήριο της Μπράουνσβαϊγκ τον αθώωσε για άσχετες υποθέσεις σεξουαλικών αδικημάτων που φέρονται να είχαν διαπραχθεί την περίοδο 2000–2017. Ο ίδιος έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε σχέση με την εξαφάνιση της Μαντλίν.
Αν και είχε καταδικαστεί σε ποινή φυλάκισης επτάμισι ετών για τον βιασμό του 2005, ο Μπρικνέρ θα έπρεπε να παραμείνει έγκλειστος έως τον Ιανουάριο του 2026 λόγω απλήρωτων προστίμων ύψους 1.447 ευρώ. Ωστόσο, μια πρώην αστυνομικός που είχε συμμετάσχει στις έρευνες αποφάσισε να καταβάλει το ποσό, λέγοντας ότι τον «λυπήθηκε». Αργότερα, όμως, παραδέχθηκε ότι η απόφασή της ήταν λανθασμένη.
